“克拉托斯不是说，这里本来是乔弗里伯爵的国土么。”阿尔冯斯仿佛有些疑问，“如果没被攻陷，骑士团，是如何拿到这座城堡的。”
他们身披坚毅的鳞甲，排成严明的四列纵队，法度划一，手持长逾四公尺的锋锐长枪，铁制矛尖有如一道钢铁的丛林，偶尔反射出刺眼的阳光。他们身后，十几辆满载货色的马车缓缓前行，车轴收回吱吱嘎嘎的响声，仿佛有些不堪重负。
“毕竟这一次的目标，但是黑鸦骑士团的大本营。”尤菲眺望着丘陵顶端的宏伟要塞，“阿谁传闻自建成以来，从未被攻陷过的城堡呢。”
“不要焦急。”尤菲捡拾着地上的枯枝，一边答复贝隆人的话。“拜托上提到，我们只是‘帮手帝国正规军’完成任务，也就是说，主攻手大抵并不是我们哦。”
这就是拜托中提到的「帝国正规军」吧――题目是，戋戋百来名长枪兵无能甚么啊？莉莉从马车上跳下，心中暗骂克拉托斯阿谁不靠谱的混蛋。她看到兵士们整齐地肃立在山丘脚下，长枪林立，旗号低垂。鲜红底色的旗号上，双头狮鹫兽正张牙舞爪，一顶金色王冠位于旗号的上部，闪闪发光。
太阳已近天顶，莉莉坐在马车的驾驶位，有些无聊地四周张望。贝尔抬头躺在杂草上打盹，尤菲一如既往地埋头浏览那些她看不懂的书。树林间传来纷杂的吵嚷，以及兵器交击的声响――佣兵本不是循分的存在，这么多人挤在这里，产生些许摩擦在所不免。幸亏他们一样珍惜性命，有几小我仿佛受了点小伤，但并未产生更大的骚动。
初秋的阳光从西侧天涯投下，将冬青堡的庞大影子再次拉伸，覆挡住整座埃尔拉丘陵的东部斜坡。山丘脚下稀少的小树林间，数十道炊烟袅袅升起，然后熔化在半空的云彩当中。每一道炊烟的四周，都围拢着描述各别的人群，数量从两三小我，到七八小我不等。独一的不异点是，他们每一小我的身上，都挂着长剑，匕首，弩弓，战锤，乃至其他各式百般的兵器。
而现在来看，接管了这个‘拜托’的佣兵团，恐怕不下数十个。莉莉大抵盘点了一下，仅她视野可及的人数就超越了五百。可正如她所说，那不过是一群乌合之众。
她眯起眼睛，视野落在那支军队的统帅上。那是其中年男性，他转过甚，鹰隼般锋利的视野扫过整片树林，最后定格到尤菲身上。他对身边的步队训示了几句，然后大踏步向莉莉走近。
“那就是说，我们这一次是要开这个先例咯。”莉莉撇了撇嘴，“就凭这一帮杂碎兵团呗？”
“佣兵才不会做这类费时吃力的事情呐。”莉莉点头，“围城弄不好会花上半年，或者更久的时候，而这帮人……大抵不出一个月就会散掉了呗？”
“莉莉，尤菲。”他一口叫出两人的名字，“跟我来。”
“买下来的。”尤菲清算了一下头发，“精确地说，他们曾经和伯爵达成过一个买卖。但以后乔弗里伯爵因故身亡，他的家属逐步式微，当时的买卖也就算不得数了。”
就在她拴好马匹的同时，又有一队身披锁子甲，手持战斧的贝隆人步行而来，插手到这个群体当中。
阿尔冯斯拍了拍她的肩膀，抬手指向远方的街道――她顺着阿尔所指的方向望去，看到正沿着通衢行来的一支步队。