洪少有定志，决不出身，每览巢许、子州、北人石户、二姜、两袁、法真、子龙之传，尝废书前席，慕其为人。念精治五经，著一部子书，令後世知其为文儒罢了。後州郡及车骑大将军辟，皆不就。荐名琅邪王丞相府，昔叛逆兵，贼平之後，了不修名诣府，论功主者，永无赏报之冀。晋王应天顺人，拨乱归正，结皇纲於垂绝，修宗庙之废祀，念先朝之滞赏，并无报以劝来。洪随例就彼，庚寅，圣旨赐爵关中侯，食句容之邑二百户。窃谓讨贼以救桑梓，劳不敷录，金紫之命，非其始愿。本欲远慕鲁连，近引田畴，上书固辞，以遂微志。适有大例，同不见许。昔仲由让应受赐而沮为善，丑虏未夷，天下多事，国度方欲明赏必罚，以彰宪典，小子岂敢苟洁戋戋懦志，而距私通之大制故遂息意而恭承诏命焉。
或以讥洪，洪答曰：“我身在我者也，法当易知。设令有人问我，使自比前人，及同时令我自求辈，则我实不能自知，可与谁为匹也。况非我，安可为取而评定之耶汉末俗弊，朋党分部，许子将之徒，以口舌取戒。争讼论议，门宗成雠。故汝南人士无复订价而有月旦之评。魏武帝深亦疾之，欲取其首，尔乃驰驱亡走，殆至屠灭。前鉴不远，能够得师矣。且人之未易知也，虽父兄不必尽后辈也，同乎我者遽是乎异於我者遽非乎或有始无卒，唐尧、公旦、仲尼、季札，皆有不全得之恨，无以近人信其喽喽鄙见荧烛之明，而轻评人物。是皆卖彼上圣大贤乎”
事平，洪投戈释甲，径诣洛阳，欲广寻异书，了非论军功。窃慕鲁连不受聊城之金，包胥不纳存楚之赏，胜利不处之义焉。正赶上国大乱，北道不通。而陈敏又反於江东，归程隔塞。会有故交谯国嵇君道，见用为广州刺史。乃表请洪为叁军。虽非所乐，然利可避地於南，故黾勉就焉。见遣先行催兵，而君道於後遇害，遂停广州。频为节将见邀用，皆不就。永惟繁华能够渐得而不成顿合，其间屑屑，亦足以劳人。且荣位势利，比方寄客，既非常物，又其去不成得留也。隆隆者绝，赫赫者灭，有若春华，斯须干枯，得之不喜，失之安悲悔吝百端，恐忧兢战，不成胜言。不成为也。且自度性笃懒而才至短，以笃懒而御短才，虽翕肩屈膝，趋走风尘，犹必不办大抵名位而免患累，况不能乎未若修松乔之道，在我罢了，不由於人焉。将登名山，服食养性。非有废也，事不兼济，自非绝弃世务，则曷缘修习玄静哉且知之诚难，亦不得惜问而与人议也。是以车马之迹，不经贵势之域；片字之书，不交在位之家。又士林当中，虽不成出，而见造之宾，意不能拒，妨人所作，不得埋头，乃叹曰：“山林当中无道也。而古之修道者，必入山林者，诚欲以违远讙哗，使心稳定也。今将遂本志，委桑梓，适嵩岳，以寻方平梁公之轨。”
洪自有识以逮将老，口不及人之非，不说人之私，乃天然也。虽仆竖有其所短，所羞之事，不以戏之也。何尝论评人物之好坏，不喜诃谴人交之好恶。或为长辈所逼问，辞不获已，其论人也，则独举彼体中之胜事罢了。其论文也，则撮其所得之佳者，而不指责其病累，故无毁誉之怨。朱紫时或问官吏民，甲乙何如。其狷介闲能者，洪指说其快事；其贪暴暗塞者，对以偶不识悉。洪由此颇见讥责，以顾护太多，不能明辩臧否，使皂白辨别，而洪终不敢改也。每见世人有好论人物者，比方伦匹，一定当允，而批驳与夺，或失准格。见誉者自谓己分，一定信德也；见侵者则恨之入骨，剧於血雠。洪益觉得戒，遂不复言及士人矣。虽门宗后辈，其称两皆以付邦族，不为轻乎其价数也。