叶首志端起杯子，揭开杯盖，一股暗香扑鼻而来。朝杯中看去，只见叶绿汤清，茶叶都是一牙双叶，直立飘浮，煞是都雅。饮上一口，先是感觉微涩，后是丝丝苦涩，再饮上一口，更觉醇厚爽口，回味无穷。正要夸奖几句，一旁的徐长胜先开了口：好茶，真是好茶。叶首志成心考考他:幸亏那里？徐长胜将茶一口喝干，抹抹嘴说：真解渴，这一小杯子茶，能抵得上一大缸子水。大师一阵轰笑。刘景之笑着说：这位兄弟也算是说到了点子上，猴魁茶最能解渴提神。各位饮的是夏茶，如果春茶味道更好。叶首志说：可贵刘先生用好茶接待，我们都是粗人，只知喝茶解渴，哪能品出此中滋味。说完向刘景之身边看了一眼，刘景之晓得有事要谈，便摆摆手让家人分开。
早晨临睡前，叶首志调集四人开了短会，提出要求：我们现在是承平茶商的雇工，大师发言要谨慎，保管好枪支，不得保密。从现在起，夜里轮放逐暗哨，对外保持鉴戒。还解释说：此次护送茶商，主如果保护身份，挣点人为也是堆集经费。要想在宁国站住脚根，生长权势，没有钱不可。在家千日好，出门不时难啊。我们只能走一步看一步了，大师要相互提示，到处谨慎。
叶首志取出卷轴双手交给刘景之，未加解释。刘景之有些迷惑，接过翻开见是件条幅，上用隶誊写道：麻川福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划细弱。中间一行小字写的是：景之先生苦心运营建福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之见到张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个小小茶商，实不敢当。刘景之谨慎将条幅交给家人收好，接待客人饮茶。
刘景之虽年近花甲，但身材清癯结实，精力矍铄。他在椅上坐定，翻开桌上的账册，看了几眼，不由得点头感喟。自淞沪开战以来，东洋鬼子一起西进，沿江都会尽遭苛虐，本身在上海、南京、扬州所开的茶栈也难逃厄运，货色资财丧失倒也罢了，不幸茶栈的伴计也有伤亡失落的。眼下烽火已经烧到皖南，安庆、铜陵、芜湖的茶栈开不下去，只得斥逐伴计，撤回资金。垂垂的就连宣城、南陵、宁国也保持不下去。这一摊子是交给侄儿刘贤臣打理的，一向打理的不错。上个月刘贤臣费钱托干系当上了一个乡的副乡长，首要还是想保住买卖。比来传信过来，说是不知哪来的溃兵，扮作灾黎模样，干起了劫财害命的活动，比匪贼还要凶，百姓党驻军不肯管，县里民团不敢管，还需请叔父设法对于。这不，过两天就有五担“猴魁”茶叶急等着送畴昔，代价近二万元，这是全村茶农大半年的心血，出不得任何不对。本身只是乡联保主任，顶多管管家门口的事情。刘景之想痛了脑袋，也没想出个子丑寅卯来。
第二天中午，宣城的刘贤臣赶了过来。刘景之将叶首志五人先容给刘贤臣，再三叮咛，路上安然要听叶先生的。下午，麻川河边停着两条带蓬的木船。叶首志他们捋起袖子，帮着从堆栈里把一个个茶篓搬到船上，刘贤臣站在岸边，谙练批示着船工装船。装好后，刘贤臣船前船后查抄了一遍，就号召着开船，今晚要赶到章度过夜。陈水根当过船工，也算是老把式了，他手脚敏捷地帮着解缆、收跳板，号召大师回舱。船工将船撑离岸边，驶入河道，垂垂远去。叶首志挥手向岸上的刘景之告别后，回身进到船舱，叫陈水根找到了舱内的夹层，把枪和枪弹藏了出来，再用杂物袒护住。忙完以后，大家都抓紧躺下歇息。