太阳方才升起，沙狐的小足迹在雪地上构成了一串串风趣的图案，就像连环符咒一样。林望舒猎奇地翻开《西域闻见录》，成果发明夹页里的杏干竟然整齐地排成了嘉峪关的设防暗码。这时，燕蘅怀中的女婴俄然伸出小手，指向东南边向。奇异的是，火浣布做的襁褓上竟然呈现了新的纹路——那是蜿蜒的塔里木河支流图，而工部的官印刚好盖在了“佛郎机私港”的坐标上。舆图的右下角，用汉字写着“万历四十二年”，仿佛在表示着一个更大的诡计即将浮出水面呢！
第一折·佛窟诡影
万历四十一年腊月初三，叶尔羌汗国故都的晨霜在佛塔檐角凝成粟特文符咒。林沧溟足尖轻点结冰的经筒，腰间沧浪刀俄然出鞘半尺，刀鞘沙鱼皮纹在朝阳下泛着幽光。这招"浪遏飞舟"原是当年查验倭船暗舱的绝技，现在刀鞘扫过塔身，震落的不是浮尘，而是工部特供火药的硫磺晶粒。他瞳孔骤缩，这些晶粒竟与三年前库车戍堡发明的雷火阵引信分毫不差。
"娘亲快看！"林承影俄然以剑气冻住商队帐钩，霜花里显出的蒙文税单写着："万历四十年六月，肃州茶马司短额由波斯玻璃器抵充"。税单朱砂印竟与沧澜镖局上月押运的官银封条同源，印泥中乃至混着吕宋朱砂矿的特别纹路。
第三折·蛇窟叠阵
"这齿轮..."林望舒翻转木甲沙鼠腹舱，发明齿轮咬合度与肃州军器库丧失的弩机完整符合。鼠尾俄然喷出硝烟，在壁画飞天裙裾灼出串阿拉伯数字——恰是三年前朝鲜疆场失落的虎蹲炮编号。林承影俄然以剑指地，三尺冰棱拔地而起，冰面倒映出莎车王宫遗址的表面。
"爹！这玉雕技法..."林望舒翻转木甲镜片，发明玉料纹理与于阗王陵出土的尸毗王玉璧同源。镜片突显新线索：玉璧边沿的粟特文账目，竟记录着肃州卫积年亏空的切确数字。数字下方，用阿拉伯文标注的"1613"刺痛世人双目，那恰是万历四十一年。
"总镖头好眼力！"粟特翻译官俄然发难，靴跟暗格弹出土耳其弯刀。刀身上的龙游铁纹路令林沧溟瞳孔骤缩，这恰是嘉靖年抗倭时戚家军的制式兵器。澹台令羽链刃截住刀锋，刮下的铁屑遇风燃绿，与库车戍堡的工部阴火如出一辙。燕蘅火浣布裹住毒烟，星图显出新坐标：正西三十里外的阿布达尔古墓群。
第二折·幻市叠局
燕蘅的火浣布俄然自燃，灰烬中闪现出《西域图志》失传的"鸦儿看城暗道"。她将布料浸入冰溪，水面突现星图，牛宿方位的矿脉竟与波斯星盘投影堆叠。木甲沙鼠群嗅到矿脉气味，铁齿啃噬佛龛的声响惊起寒鸦掠过废墟。俄然鼠群躁动，啃出的《沙哈鲁遣使记》残页记录着："永乐十六年四月，波斯使团献自鸣钟三座"。蛀痕间，万历三十五年工部讲明的"此机簧可改制佛郎机扳机"刺痛世人双目。
子时，叶尔羌河飘起鹅毛雪。燕蘅改火浣布为星幕帐，星图显出的"鬼宿值盗"正指莎车王宫遗址。世人踏雪奔驰，见废墟中升起工部阴火——绿焰里竟闪现有波斯精密画气势的《沧澜镖局押运图》。画面里，镖车装载的不是货色，而是佛郎机人的铸炮模具。
俄然壁画眸子转动，湿婆第三目射出铁蒺藜！澹台令羽螭吻链绞碎暗器，链刃刮出的琉球釉药混着佛郎机钢水。林望舒放出改进木甲骆驼，驼峰齿轮咬合声竟奏出《西班牙斗牛曲》——这清楚是马尼拉铸炮厂的校炮节拍。骆驼腹舱俄然弹出张帆海图，图上的佛郎机私港标记与塔里木河支流完整重合。