郑柔强忍着泪道：“玉娇姐，这些年，我撑的实在辛苦，此次若躲不过，就是我的命了，死也好，回籍也罢，我都认了......怜儿那孩子，在牢里吃这番哭，也不知她挨不挨的住......她也是个薄命的，家里，怕是回不去了，我教她一场，就当亲女儿一样......”
“刘嬷嬷，你递张帖子进宫里，就说我府上暖房的牡丹克日开的正艳，想邀了公主来赏玩，恳请陛下和娘娘恩准。”城阳公主思忖半晌，朗声叮咛身边的乳嬷嬷。
陈上师摸摸她的头发，温声道：“天气不早了，你且安息去吧，明儿还要夙起练功呢。”
陈上师也未几语，叮咛紫苏去取柜子里一个雕花红木匣子，翻开，内里一个锦盒，再翻开，是一支光彩通透的红玉簪子，躺在锦盒里，披发温润的光。
红袖应诺一声，双手接过红木匣子，捧着出去了。
陈上师也正歪坐在榻上怔怔的入迷，见郑柔来了，便号召她坐，正想着如何安抚她几句。
薛府后花圃的亭子里，城阳公主正在喝茶赏花，与身边的乳嬷嬷说些闲话儿，好一番悠游闲适。忽见张嬷嬷持了一个红木匣子仓促而来，待走近时，更看清了她手上之物，神采微变，表示旁人退下，唤张嬷嬷近前去返话儿。
第二日卯正起床，洗漱换衣后，命小丫头去唤了红玉来。红玉进到海棠苑，陈上师刚由杜嬷嬷服侍打扮完。
张嬷嬷将匣子还与红袖，道：“公主说了，这是你家夫人收藏之物，务需求完璧归赵。至于你家夫人的情意，公主已带到，成与不成，这几日便可获得信儿了。公主近些光阴家中事物庞大，未能得空儿来你邀月楼赏识乐舞，等闲了时，便要来坐一坐，让你家夫人须得预备了一等的乐舞候着呢。”
次日，入夜时分，门房的仆妇传话出去，有位张嬷嬷，拿了个木匣子，说是要见红袖女人。
......
郑柔深屈膝见礼道：“玉娇姐，阿柔此次怕是要扳连你了，此次灾劫也不知躲不躲的过，倘若躲不过，阿柔定要本身担着，毫不能让玉娇姐难堪，只是，阿柔如有甚么不测，畅春园今后，就奉求玉娇姐了！特别是怜儿，我目睹着长大的，是个有天禀的孩子，就是......命薄......”已是哽咽难语，眼眶里泪珠大滴滚落。
“为师并未指责你。”陈上师语气温婉，柔声道，“你有如此资质，为师只要欣喜的。只是，绾儿，我们如许的人，虽说是靠着乐舞技艺傍身，毕竟是没根底的，要攀着权势繁华方得保存，那有权势繁华的人，也有各自的烦恼处，世事难料，瞬息万变，我们又不成连累太多，以免遭池鱼之灾，这中间的分寸，最是难掌控。为师是忧心你，聪明过分，反而累及己身。你本是个自幼孤苦的，竟有机遇识得公主，为师想着你是个有造化的，却又不免忧心你无端卷入祸事，为师只盼着，能多护你几年......也罢，你一贯敏慧机警，凡事总有你一番境遇，虽是年事尚幼，却比普通小童机灵多些，莫如让你早日历练些，倒也有好处。”
崔绾绾随红袖来到海棠苑，给陈上师请了安，挨到榻边坐着，娇声道：“师父，入夜了尚不安息，但是有甚么要紧事需叮嘱绾绾呢？”