流珠倒也不嫌弃她，只为她倒了碗热茶，坐到榻边，喂她饮下，随即垂着眼儿，缓缓说道：“若非晓得这病果然是能死人的，儿只怕又要狐疑，是你又公开里有甚筹算。”
香蕊衰弱地笑了，拭了拭唇边茶渍，声音沙哑道：“二娘多虑了。这很多年来，你虽不信奴，可奴内心，倒是对你有一份忠心的。”顿了顿，她自嘲似地一笑，道：“话说到这里，只怕二娘更是不信了。怨就怨奴暮年时见地短浅，只看着二娘与官家郎才女貌，便感觉合该是郎情妾意，也未曾想过你心内里到底是如何一番考虑。”
“启禀贤妃，香蕊发热不止，倦怠乏力，观其腰间，有红疮发于肌肤之表，形如云片，上刮风粟，流水作烂，又且生痛，恰是缠腰火丹是也。因香蕊一向按而不发，讳饰红疮，乃至耽搁病情，现在再行服药，也不过是迟延些许光阴罢了，已然是药石无用，回天无术。”
思及此处，阮氏几不成察地叹了口气。她只是微微牵起唇来，一双褐色的眼儿半眯起来，笑望着鲁元，道：“人各有求，千万不成强求。你只能陪儿到这儿，儿也只能陪你到这儿了。”
所谓缠腰火丹，便是当代所说的带状疱疹，病情急了、贻误了，确切是会死人的。只是这病发作之时，疼得人难以入眠，可香蕊近些日子来倒是除了有些倦怠外，表示得与昔日无异，实教流珠心头生疑。
鲁元端坐于高头大马之上，白净的手紧握着鲜红缰绳。他微微低头，俯视着流珠扬起的面庞来。或许是雪色苍茫，掩映了她的眸光之故，现在宫灯灼灼，却怎地也照不出她瞳人里藏着的深密意义，似这般望着，只能瞥见一片浅褐，没有恨，也没有怨，放眼望去，尽是平常。
流珠垂眸道：“你家里可还剩些甚么人？你跟在儿身边，老是有些情分，不能看着你放手而去，不管不顾。”
鲁元那里晓得，欲要她欢愉无忧，必得除了傅辛不成。她只感觉这平生统统的不快意，不痛快，都是因那人所起，如果要解，非得争个你死我活不成。
言及此处，香蕊笑了，笑意愈来愈深。她缓缓续道：“奴费经心机，使遍很多手腕，总算是勾了那小寺人周八宝中计。那周八宝，看起来不过是个再平常不过的小寺人，可奴始终感觉，官家身边的关小郎能这般倚重于他，定然是有些事理。果不其然，这周八宝可不止是关小郎的门徒，他姓的不是周，而是一个关字。”
流珠红唇微动，最后却只吐出了多谢二字。