“朱嫂子，我想问问你，你可还记得烟柳最后一次与我们联络，是在何时？”半晌后，郭婉方转过了一个话题，面上的怅惘也尽皆敛了去。
她的嘴唇爬动着，却毕竟未曾把话说完，末端，也只是叹了一声，面上的神情变得怔忡起来，仿佛在想着甚么，很久都未曾出声儿。
朱嫂子闻言，低头想了一会，便道：“回女人的话，奴婢记得最后一次见烟柳，是在三年前的春分前后。因当时候天暖了些，奴婢与当家的去京里给女人购置金饰，托人给烟柳捎了信儿，烟柳便偷偷溜出来与奴婢见了一面儿。”
郭婉微微点头，眼底深处似是划过了一些甚么，但却未曾说话。
好一会儿后，两小我方各自收了泪，郭婉拭着眼角道：“本日好轻易得见一面，还是先说闲事儿要紧。”
郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道：“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”
朱嫂子连连点头，道：“女人如许儿才对。”说着便又拿衣袖揩眼睛，语声微哽：“当年夫人也是如许刚性儿来着，女人如许，倒叫奴婢又想起了夫人。”
郭婉命绿漪收了，低声叮咛：“叫红香收进我衣裳承担里。”
“女人恕罪，他们两个……谁也没见着。”朱嫂子低语道，神情非常黯然。
郭婉闻言，面上便浮起了一个淡极若无的笑，似是凉薄，又似淡然，道：“父亲……到底他也是……”
她叹了口气，面色怅惘：“真真是光阴如飞。我还记得盖上盖头时，那满天满地的红，闭上眼睛，那眼皮子里都像是浸了血也似。也不过就是一眨眼儿的工夫，我就又回到了蓬莱。”
绿漪便唤了红香过来，郭婉便又问朱嫂子：“京里现下如何？还是收不到动静么？”
朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的沙哑，低声道：“正要向女人禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，帐本儿在此。”
言至此，她的眉峰便又往中间拢了拢，沉吟隧道：“虽则烟柳没见着，只当年我太小，走得又仓猝，母亲那一多数儿的嫁奁都落下了，想来那嫁奁票据还在她们几个手上，我总想着，我再是个没用的，母亲留予我的东西，我也总得拿返来了才成。哪怕烟柳变了心机，我总要听她句实话，也才气放心。”
这话引得郭婉又是一阵伤怀，哀戚隧道：“可惜当年我甚么都不晓得，没力量护着母亲的嫁奁，也护不住母亲留下的人。”
朱嫂子见她悟出此中短长，便点了点头，神情间有深深的无法：“女人实是太不轻易了。”
“女人可别这么说。”朱嫂子说道，到底将那一丝悲意压了下去，昂首道：“当年也是韩家走了背字儿，买卖一落千丈，老太爷也是没体例了，才求到了那府里的老夫人跟前去，被她拿得死死的，那些嫁奁自也是有力讨回。”
倒是一旁站着的绿漪心下微焦，现在便道：“女人出阁那会子，那府里派了个管事过来，明着给女人送嫁奁，暗里倒是在查女人交给嫂子的那几处铺面田产，幸亏女人多留了个心眼儿，早早叫你们藏了起来，却也好悬没露陷儿。现在嫂子那边可还好？有没有生面孔前去刺探？”
这事理郭婉天然是懂的，此时闻言亦无异色，仍旧神情淡淡，道：“母亲一死，父亲另娶，我又早早被送回了蓬莱，所谓树倒狐狲散，她们的身契皆在祖母手上捏着，不肯帮衬，也是平常。”