桓凌眉心微拧，辩论道：“宋时年年与我有手札来往，信中也常与我论读书所得，考据极精，字字皆有出处，不是为俗务波折研习经学的人。祖父若肯看，我这就拿来。”
宋举人气得神采发青，看了他儿子一眼。宋时却平静很多，乃至带着几分轻松之色朝他点了点头：“齐大非偶，父亲不必再想，还是好聚好散吧。”
宋时最后住在桓府，还是他父亲过世的时候。当时髦在初春，全部桓家都凝着冰冷的哀思，上高低下都是一片暗澹素色。宋时并不穿孝，只在腰间系着麻绳当腰带，背对着他站在堂前，礼数殷勤地欢迎来记念的客人。
门子只来得及喊一声“凌大爷”，那道身影就已纵入角门。他乃至来不及在门前上马，闯出来几步后才勒住马，翻身跃下，顺手扔下缰绳，直奔正堂。
他还觉得那只是临时的冷淡，宋时跟元娘结婚后就该是他的家人，还会像畴前那样跟他一起读书论史，或是同朝为官，却不料本日竟是他们桓家要背弃婚盟，堵截两家的情分。
“他在容县做了些事，是因父执年纪渐长，措置县政时有些不能全面之处，他天然要替父亲保全。我听人说，前年吏部大计上，宋父执的考语就是‘称职’，你若说这此中都是宋三弟代管，那也可见他不但孝敬，还是能代天子抚民理政的贤才。”
固然中间他曾随父回京插手过一次大计，可那回他们父子是在外住的堆栈，只到桓家拜访了一次，没有了畴前朝暮相处的亲热。
他叹了口气，语重心长地说：“元娘，你听兄长的，我桓家世代书香门庭，立品持正，岂可为了攀附皇亲而背弃婚盟？”
和身为皇宗子、权势无穷的周王比，你能对劲么？祖父与叔伯们能对劲么？
“你是我远亲的mm，爹娘临终前再三嘱托我照顾好你，我也不舍得勉强你。你既然必然要入宫，这几天就放心筹办吧。退亲一事是桓家违背婚约，对不住宋家，不必找甚么借口，我做大哥的会替你赔偿宋三弟……和宋父执。”
桓文眼看着他写完，立即将手札收了起来，拱手笑道：“文代堂妹多多拜谢贤父子高义。我们两家婚事虽断，交谊却未断，宋大人尽管放心做这武平县令，如有甚么事，无妨写信入京，桓家自当援手。”
“我回籍途中，去了趟宋家。”他脸上仿佛带着一起随行的风霜，仓促行了一礼，抬眼看向座上的人：“祖父是不是早盘算主张要将元娘送入宫了？”
订婚的手札和八字都在家里收着，宋举人就先写了份退婚文书，又写信给家里，叫樊夫人把当初桓先生写给他的手札退归去。
堂上正坐着一名穿戴酱色道袍的白叟，见他进门，微微昂首，惊奇地问道：“凌哥儿，你不是回籍展墓去了么，如何刚去便返来了？”
桓老太爷撩起眼皮抬，暴露冷厉的神采，看向这个固执的孙子：“你觉得我们家是为攀附权贵才退了这婚事的？”
他深深吸了口气，踏进了mm的屋子里。
桓凌不由皱了皱眉：“是谁在你面前提北里瓦舍之地？你不消听这等污言秽语，宋三弟不是那等好色的人，不然怎会等我们家这么些年？何况宋父执刚到容县便摈除……便将县中民风清整一新，此事广西布政司高低都晓得，你不成轻信谎言……