这一期间的帝国经济已面对崩溃的地步，但这时谁另故意机惟持经济。据估计到了三世纪中期，已经有15%的耕地被荒废（不过这时埃及经济仍然一片繁华）。都会的糊口，特别是帝国西部的都会，非常悲惨。很多都会因为蛮族入侵或者人丁流亡，都会的范围狠恶缩小，而帝国的经济的中坚力量――都会中的中产阶层已经在税收的重压之下呈现停业，少数富人逃到了能自给自足的村落糊口，而更多的人则走入了穷户区。“混乱期间”完整摧毁了罗马帝国，特别是西方的的市民阶层，不管此后的统治者如何尽力，这些都是无可挽回的了。
萨珊帝国很少利用步兵，其军队的主力是满身披甲手持长矛的重马队，另有大量的弓马队作为弥补，萨珊人还雇用了很多印度象兵，当然这些象兵在这时的疆场上首要还是起到心机威慑的感化。除此以外，萨珊人还制作了大量的专业攻城东西，用来攻打那些在美索不达米亚与叙利亚具有高大城墙的都会，而这些恰好是帕提亚帝国所贫乏的。
从奥古斯都时算起，将近两个半世纪以来，罗马帝国高出幼发拉底河的东部火线一向是比较战役的。固然防地劈面有一个地区泛博的帕提亚帝国（国土包含伊拉克、伊朗、和阿富汗南部），但实施联邦制的帕提亚帝国只是貌似强大而以，其处所领主只是名义上从命于国王，这使得罗马很轻易分化操纵其内部冲突，从而保障东部火线的安然。固然如此，帕提亚仍然击败了克拉苏及图拉真大帝的入侵，申明其还是有必然力量的，但他的力量仅限于防备，帕提亚底子没法真正威胁到罗马统治下的叙利亚。
萨珊人是古波斯帝国的都城波斯波利斯的保护人，他们以为本身是古波斯帝国的后代，必定要担当大流士与薛西斯的光荣，占据小亚细亚，达到爱琴海西岸。以是在灭掉帕提亚帝国后，萨珊帝国就不竭西侵，其与罗马帝国的抵触是不成制止的。面对帕提亚人的强大守势，罗马帝国统治个人内部的混乱使得帝国当局对于东部火线的伤害毫无作为，美满是依托其超卓的兵士与无能的将军才制止了东部防地的崩溃。
固然罗马帝国的灭亡与蛮族入侵有着直接的干系，但蛮族入侵却不是帝国灭亡的底子启事。帝国前期那些可骇的蛮族，如匈奴、哥特、旺达尔等实在并不是强大非常的，与他们一样的蛮族如达契亚早已经扰乱帝国几个世纪了，但却无一胜利。罗马帝国灭亡的底子启事应当归咎于不竭呈现的软弱昏庸的统治者和相互进犯的军阀们，罗马帝国终究是在不竭的内战中耗光了本身的力量。
公元235年，塞韦安王朝最后一名天子亚历山大被刺杀身亡，这一事件凡是被汗青学家以为是罗马元首轨制结束的标记，取而代之的就是遍及全部帝国的无当局状况，从公元235年到284年这五十年间被汗青学家称为“混乱期间”。各地军阀展开了汗青上最大的内战。在公元238年一年里有7个天子发行了印有小我头像的货币，公元235年后的半个世纪里竟然前后呈现过起码50小我争夺帝位，此中有些人盘据一方，自称天子，如曾盛极一时的由高卢、不列颠、西班牙构成的珀斯图姆斯帝国。