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离郎囿猎苑越来越近，他们瞥见营火的烟柱冲天而起，让蒲月的夏季显得更加炽烈。隔着数百步，曹匹认出了薛国正卿和滕国公子的灯号。以及司城乐氏的旗号。也有几面旗非常陌生，应当是新分封到鲁国东地的大夫。
邾子曹益安静下来了，问道：“吾弟想要如何做？”
邾国的先祖是回禄八族中的曹氏，殷商时从中原不远千里迁徙到了东方，建立起一个边境广漠的方国，风俗垂垂夷化。到了第五代君主曹侠时。周人灭商，邾国不幸卷入武庚之乱，又不幸被周公打败，因而便落空了独立职位，成了鲁的附庸，国君没有爵位，只能自称邾君。
到了中午时分，他们公然到达了目标地，他们被赵无恤派来的马队团团围住，一名身材瘦高的骑吏领着二十个全部武装的马队，骑吏胸膛挂着银质的玄鸟徽记，这是大功之臣的标记。
“是相会，不是觐见！”曹匹终究忍不下去了，他不卑不亢地答道：“邾虽小国，但我身为公子，与赵大将军同为卿。”
光是在此集结的，绝对很多于一万人。
而那白净的脖颈上，则挂着一枚吵嘴两种玉石镶嵌而成的双鱼订交挂坠……
赵无恤和南子默契地对视一眼，他晓有兴趣地将身子往前倾了倾。
“公子。”虞喜说道，“将礼品和部属留在这里，我这就带你觐见大将军。”
却见这位虎踞泗上的大将军二十岁高低，四肢苗条，肩膀宽广，和婉平直的炭黑头发在顶上扎成髻，冠鹖冠，嘴角暴露自傲含笑，一对炯炯有神的虎目仿佛将曹匹的来意看得通透。
到了他们这一代，邾国土地日趋狭小，只能不竭向鲁进贡，直到近年来鲁国持续内哄，邾子曹益才有了投奔齐、吴，再度复兴的动机。
“这是蹴鞠。”那骑吏在说废话，现现在天下人谁不晓得这是蹴鞠？每年在曹国陶丘，动辄令媛的赌注都压在这类从赵氏内部传播开来的活动里。
可惜只是一场梦幻泡影，在子贡的威胁下，他们还是得屈就。
曹益前倨后恭，在君榻上哈着腰说道：“尊使所言甚是，但我听闻赵大将军的要求甚多，让邾国制止齐刀币，改用孔方钱，货殖关市几而不征，这个能够承诺。但还要邾国每年向鲁运送粮食十五万石，铜锡千斤，布千匹；向宋运送粮食十万石，布五百匹，并且还要出劳役三千人供鲁国调派……这，这实在是有些超出邾国的承担啊！”
看台上满是来自鲁、宋、薛、滕、曹的贵族们，曹匹常和滕、薛国君，乃至于鲁国东地大夫打交道，很多人都曾去他家做过客。以是此中有几个熟谙的面孔，他们现在不看蹴鞠了，转而将玩味的目光投向曹匹，有的人尽是怜悯，有的人则很乐意看他出丑。
子贡一笑：“很简朴，我替邾子考虑，不如归顺鲁国，归顺了鲁国，那宋国和滕、薛、小邾即使觊觎贵国的城邑，也必不敢轻举妄动。没了彼辈的扰乱，邾子便能够高枕而卧，国必无忧矣！”
上面。在一片开阔的草地上，一场蹴鞠比赛正在停止。
他们颠末一片麻布蘑菇般的营帐，人愈来愈多，声音也更加鼎沸。然后，他找到了答案。
曹匹小腿一抽，差点在虞喜身后跪倒……
直到第十二世国君曹克时，因为帮忙齐桓公推行霸业，在各国主动驰驱联络，这才因功获得了子爵之位，邾国始得位列诸侯，摆脱了鲁国附庸的职位。当时候的邾国边境广漠，一度复兴，乃至扩大到了西鲁的须句一带。