施翎立在何秀才身后尽管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。
何栖久侯沈拓不归, 趴在桌案上睡了畴昔。沈拓轻手重脚掩了门，撤除浑身寒意的外衫，又在火盆上烤烫了手, 这才拦腰抱起何栖, 翻开床帐悄悄将她放下。
何栖还道他要说出甚么来，又气又笑，一抬下巴：“都头拿我讽刺，又不怕泰山了？”
沈拓抱着她躺下, 触到她指尖微凉, 拉了揣进怀中：“阿圆, 我们积累点银两买艘船只如何？”
何栖道：“阿爹向来都只说你好话。”
中乘自是数米而炊，开门七事样样算计，惜衣才有衣，惜食才有食，积少成多，对付的也不过不时之需。如果遇了顶头风，翻船停顿，只怕所聚未几，入不敷出。
沈拓笑道：“岳父那由我分辩。”想想又有点发怵，道，“或寻个借口由头，先哄岳父承诺下来。”
何栖愣了愣，又翻身坐起：“可真？”又犹疑，“怕是阿爹不放心。”
沈拓忍不住伸手将何栖连人带被抱个满怀，道：“苟家连夜分产，苟三央我做了见证人，临行赠言：买艘小舟来往宜州，赚些家用。”
何栖见他问，便道：“我们伉俪一体，大郎既问，我便答。”又俏生生看沈拓一眼，“即使我说得不对，大郎也不准笑话于我。
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何秀才笑对劲味深长，回道：“未曾用过中饭。”
何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合情意。
沈拓道：“是与不是，来岁便知。”轻抚了何栖的秀发，“阿圆可有打算？”
沈拓笑：“就怕岳父既说我好话，又悔怨嫁错了女儿。”
沈拓听罢，半晌才道：“阿圆说得句句在理。既如此，我们节流些，先凑些资费。”
此中一人笑道：“我是没皮的，只怕失了陈哥哥的脸面。”
沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，相互讽刺。
沈拓本就晚归，二人又说了半宿的话，继而缠绵密切，躺下没多久便听鸡鸣犬吠之声。
沈拓正色庄容，不苟谈笑，道：“小郎读书、阿翎结婚，我问你，可有为我们后代策划？”
沈拓看她害臊避走，非常心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何必拿她打趣。”
陈据一愣，气道：“卢大哥尽说顽话。”
卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的凭借小人。当年苟老未起家时，身边聚得的才是存亡兄弟。”
何栖笑道：“我们也不买漕船，先置蓬舟，虽倒霉远行，但桃溪与宜州却近，来回便当，再者我们也无本钱做大宗的买卖。大郎来年得空，不如再去宜州一趟，看集市商店买卖，再作详计。”
沈拓一时不解，只看她眼里尽是促狭之意，道：“阿圆又说些调皮话。”然后板起脸，“我细心想了想阿圆刚才的话，样样不差，只算错了一点。”
何栖下认识轻咬了朱唇：“明府开渠之事有几分准？”不等沈拓答复，又自语道，“开渠架桥总要从官方筹资，桃溪藏富，所得也不过杯水车薪，明府行事不似苛吏，想来也不会做那些横征暴敛之事，是以，他需求与富商大户征银。苟家已倒，明府声望空前，牛朱两家兔死狐悲之际，自不敢别生苗头与明府难堪。再者，为名声计，他们也愿修桥铺路，结个善缘。