养心殿前有琉璃门，曰“养心门”，门外有一东西狭长的院落，乾隆十五年（年）在此添建连房三座，房高不过墙，进深不敷4，为宫中寺人、侍卫及值班官员的值宿之所。现为宫廷原状摆设。
西暖阁就是西次间和梢间，分南北前后两室，前室西为“三希堂”，额为乾隆御笔，因内储晋代书法大师王氏的三张书帖而得名。东墙有小门通中室——勤政亲贤，匾额为雍正御笔，南为窗，北设宝座，为天子召见大臣之处。为保密，南窗外抱厦设木围墙。东为夹道，有门通后室。后室也隔有小室，西室曰“长书屋”，东室为“无倦斋”，乾隆间设佛堂于此，养心殿西耳殿为“梅坞”，为乾隆年添建。殿面南，间，黄琉璃瓦硬山顶。
前殿东配殿，明建，面阔五间前出廊，黄琉璃瓦硬山顶。初名为“覆仁斋”。
穿过养心殿正间“安敦、恬澈”二小门为穿堂，直通后殿。后殿面阔五间，黄琉璃瓦硬山顶，明朝曰“涵室”，清朝无殿额。正间额曰“乾元资始”靠北墙为一炕，正间南为穿堂与前殿正间相连，成工字殿。东西次间梢间为槛窗。西梢间为“华滋堂”内设床，西次间为南窗下设通炕，北墙设雕龙柜。东梢间为“自强不息”，内设床，床上额曰“又rì新”。东次间靠北墙下设宝座，上额曰“天行健”。
养心殿，明朝嘉靖年建，位于内廷乾清宫西侧。清初顺治天子病逝于此地。紫禁城的制作者只把养心殿作为一座为天子临时歇息而设的宫殿，仅此罢了。康熙年间，这里曾经作为宫中造办处的作坊，专门制作宫廷御用物品。养心殿是一ú lì的院落，南北长约米，东西宽约米，占地平方米。养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，通面阔,进深间，通进深。黄琉璃瓦歇山顶，明间、西次直接卷棚抱厦。
养心殿的西套间原是天子读书和歇息的处所。清朝乾隆天子获得了王珣的；连同他已经获得的王羲之的快雪时晴帖和王献之的，并称为三件希世珍宝。这处收藏三件希世珍宝的处所就被称为三希堂。三帖中《快雪时晴帖》现藏在台北，另两帖，现藏于故宫。现在西殿的南窗下，还保存有当年的木板围墙，是防备有人偷听和偷看而设的。
陈洪谧轻拉了拉走在火线的王承恩的衣摆小声扣问道：“王公公，皇上找我俩人所谓何事？”
该殿清雍正时重修。自雍正到清末的二百年间，天子多在这里居住和停止rì常活动。正厅设有宝座、御案。宝座后设有书架，藏有历代天子有关“治国”经历、经验的著作，专为传给新天子浏览。一些官员在汲引、变更之前常被领到这里觐见天子，这类典礼叫“引见”。西间是天子批阅奏折，以及同军机大臣策划军政活动的要地。
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东西耳房外有东西向的围房，间前出廊。北接斗室间，与前殿东西配殿后围房相连。为妃嫔等候侍寝时的值房。
养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，通面阔，进深间，通进深。黄琉璃瓦歇山式顶，明间、西次直接卷棚抱厦。前檐檐柱位，每间各加方柱两根，表面似间。养心殿的名字出自孟子的养心莫长于寡yù，意义就是：''涵养心ì的最好体例是减少yù望。'为了改良采光，养心殿成为紫禁城中第一个装上玻璃的宫殿。天子的宝座设在明间正中，上悬雍正御笔“中正仁和”匾。明间东侧的“东暖阁”内设宝座，向西，这里曾经是慈禧、慈安两太后垂帘听政处。明间西侧的西暖阁则分开为数室，有天子看阅奏折、与大臣秘谈的小室，曰“勤政亲贤”，有乾隆天子的读书处三希堂，另有小佛堂、梅坞，是专为天子供佛、歇息的处所。