洪武五年（公元年）定六部详细职掌，并於岁终停止考成，分其好坏，以行黜陟。六部官员相对稳定，不得等闲变更，凡有功劳者，则在本部升用。自洪武十三年（公元年）罢中书省后，即升六部品秩：尚书为正二品（建文中曾一度提为正一品，永乐时复古），侍郎正三品，郎中正五品，员外郎从五品，主事正六品。
礼部
光绪二十七年()﹐清è fǔ改总理各国事件衙门为外务部﹐这是六部以外增设新部之始。二十九年又增设商部。三十一年再增设学部及巡ǐ部。六部之制逐步窜改。
礼部首任尚书为钱用壬、侍郎为世家宝。洪武六年（公元年）分四属部，即总部、祠部、膳部、主客部。洪武十三年（公元年），定每属部设郎中、员外郎、主事大家。二十二年（公元年），改总部为仪部。二十九年（公元年），改成仪制、祠祭、ī膳、主客四个清吏司，另辖铸印局，局设大令人，副令人。
兵部的首任尚书为陈亮，侍郎为朱珍。洪武六年，分三个属部，即总部、驾部、职方部。洪武十三年再增库部，二十二年改总部为司马部。二十九年改成武选、职方、车驾、武库四司。每司设郎中、员外郎大家，主事人。另辖会同馆，大通关等机构，各设大使和副使。
汉光武帝刘秀在尚书台设三公、吏部曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官曹等六曹尚书，为六部前身。西晋时，有吏部﹑殿中﹑五兵﹑田曹﹑度支﹑左民六曹，属尚书省。南北朝亦有六部，然称呼因王朝而异。
雍正元年()今后常以大学士兼管各部﹐尚书以下各官时有增减。据光绪朝《大清会典》及《历代职官表》记录﹐清朝各部职官设有﹕尚书(从一品)﹑摆布侍郎(正二品)﹑郎中(正五品)﹑员外郎(从五品)﹑主事(正六品)以及堂主事﹑司务﹑笔帖式﹑七品小京官等。六部职掌﹐明清略同﹐各部下辖诸司及官属﹐则有出入。
明朝废中书省，六部开端直接对天子卖力，成为主管天下行政事件的最高机构。各部置尚书一人，总管本部政务，下有摆布侍郎各一人，为尚书之副。清朝于天聪五年()仿明制设六部。初以贝勒(亲王﹑郡王)别离总理各部部务；各设满洲﹑蒙古及汉承政﹑参政﹑启心郎﹑额哲库等官。顺治元年(44)，停贝勒总理部务；并改承政为尚书，参政为侍郎，理事官为郎中，副理事官为员外郎，额哲库为主事；启心郎未改，至顺治十五年裁。雍正元年()以後常以大学士兼管各部，尚书以下各官时有增减。据光绪朝《大清会典》及《历代职官表》记录，清朝各部职官设有：尚书(从一品)、摆布侍郎(正二品)、郎中(正五品)、员外郎(从五品)、主事(正六品)以及堂主事、司务、笔帖式、七品小京官等。六部职掌，明清略同，各部下辖诸司及官属，则有出入。