“家中温饱尚且不能，怎不足钱治病，芙娘不必欺瞒于我。”男人虽病，但脑筋却极复苏。
芙娘扶起男人，替他细心掠过手脸，又端了米粥来喂他。
女子洗濯过后，便是升火做饭，米缸已无余粮，女子只得用着少量白面参了一些黑面揉了面团，蒸些馒头。抓了一小把糙米，煮了一窝极稀的粥，余下的，就是昨日在田间摘的野菜拿热水烫了，拌上少量盐，如是罢了。
村西的一个小茅舍中，有个年青女子开了门，看起来十四五岁，面黄肌瘦，那一身打着数个补丁的衣服，挂在身上空荡荡的，仿佛肥胖的身躯没法支撑起这薄弱的衣料。
芙娘不知如何出的房门，如何清算的碗筷，连早餐也没吃，就端着一家人的衣服去村头的洛溪边。
“啧啧，真是作孽，黄花闺女说不上，到提及孀妇来了。”
女子进屋，在主屋门口停下，小声地叫喊：“阿爹，阿娘，该起了。”
他们的村庄名叫洛溪村，因着村庄的东头有一条小溪名叫洛溪。为何叫此名，村里已经没有人晓得了，世道艰巨，战乱不竭，洛溪村又在边关，几十年下来，来来去去，本来此地的村民，早已不知去处，只是好久之前，此小溪便存在于此。
“芙娘，你笑啥，你家大郎病好点了？”
洛溪水量未几，从北向南绕着村庄，常日里，村庄的地步便由此引水灌溉，一全部村庄三四十户人家，也仰仗着洛溪度日。
“神婆，此女在何方？”郑大娘听到儿子有救，忙问道。
顾小芙到得溪边，寻了一个温馨的处所便开端洗濯衣物。此光阴头已上，溪边围着很多妇人，三五成群，边洗着衣物，边说着村里的事。
芙娘听着婉娘的絮干脆叨，不由想：陆大郎果然命硬如此？
“黄家家贫，贪他两亩水田的彩礼，谁想才刚订婚，黄家二女儿就得伤寒死了。”
郑家给顾家的彩礼，只是三两银子。按本地的民风，男方给女方的彩礼五两至十两不等，这三两银子，实在寒酸。
“你们传闻了没有，杨大婶又在给陆大郎说亲了。”
顾家家道也不好，顾小芙上有两个哥哥一个姐姐，下有一个幼弟，家里人丁多，偏只靠着三亩薄地度日。她不居长不居幼，又是个女娃，爹不疼娘不爱的，郑家捧着彩礼往顾家一放，顾小芙便做了冲喜新娘。
陆元畅在这一片是无人不知无人不晓，只是他的传闻太多了，真真假假，虚真假实，让人摸不清楚。虽是村妇没有不出内室的端方，但芙娘家住村西，陆大郎家住村东，到是嫁来三年也没见过。婉娘的夫君花二郎常去打猎，比旁人多晓得一些。
谁想这一病，功名已是有望，连性命都难保。郑大娘一面为大郎延医问药，一面请妙算卦。一时候，费钱如流水，地是一亩亩地卖出去，药是一碗碗地灌下去，烧香拜神的，但是折腾了整一年，郑大郎环境越来越糟糕。
“大郎，你没事吧！”芙娘见男人如此，忙放动手中的木盆，扶起男人，替他抚背。
顾小芙抬眼一看，看到是隔壁的婉娘也来洗衣服，便让了一块空位给她。婉娘与她同岁，又是同一年嫁入隔壁花家，与芙娘干系不错。
谁想祸不但行，郑老爹农闲时节去邻村地主家修园子，摔断了腿。这下，家里两个男壮丁卧病，郑二此时已十五，便担起了家里的重担。