小公主琼?金雀花带了一支庞大的侍从步队：骑士、文官、宫女、教士以及那位西班牙歌手。侍从步队的首级是英格兰国务大臣布歇尔。他的帮手乌尔富德则是牛津大学的法学博士，也是一名经历丰富的交际家。他们不但要一起照顾小公主琼?金雀花，还担当着一项首要的交际任务――在正式结婚前，布歇尔要和卡斯蒂尔国王敲定一项条约，确保公主与佩德罗将来的儿子将担当王位：爱德华三世国王有一个弘大的打算。他要和卡斯蒂尔缔结联盟，从两面包抄法兰西。他女儿将成为一国以后，今后更将成为一国之母。几十年后，他的外孙统治卡斯蒂尔，他的孙子统治英格兰，那么法国将成为金雀花王朝铁夹中的猎物。
――就算他们在解缆之前，得知了西西里岛发作瘟疫的只字片语，但是以中世纪欧洲人的见地，又有谁能够设想获得，这场瘟疫竟然能够从南到北超越全部欧洲，从那么悠远的处所一起伸展到本身的身边呢？
王家城堡里的使团成员就像困在樊笼里的植物一样，急得团团转。现在还是一个柔滑小女生的琼?金雀花公主，更是惊骇得精力恍忽、整天哭泣，担忧本身到死也没法穿上那条一百五十米长的豪华婚纱了。
接下来产生的事情，酷似阿加莎?克里斯蒂的侦察小说，或者《金田一少年侦察事件簿》漫画内里的灭亡案件产生场景――住进波尔多王家城堡的使团成员，今后开端一个接着一个地抱病死去，音乐、酒会和舞会十足都停止了，再也没人弹唱西班牙歌曲了。一到夜晚，各种歇斯底里的惨叫声就不断于耳，房间里和走廊上到处是污血和呕吐物。有人在黑暗里崩溃地狂喊，有人在被子里颤抖着抽泣……现在这个城堡已经变得太不平安了，它不像是一座豪华的行宫，而像是一个屠场，随时都有死神举着大镰刀在游逛！
但他们也不敢逃出这座城堡，因为在城堡的内里，灭亡正在以更加凶悍的势头吞噬全部波尔多……此时正值一年当中的严夏季候，疫情仿佛也在跟着气温的降低而加快伸展，短短几天里，全部波尔多的局面就已经完整失控，名为黑死病的瘟疫完整淹没了它，乡间的环境临时不提，都会里的环境已经可骇得骇人听闻，教堂里已经没有神职职员还能主持葬礼，街道上各处都是无人清算的腐尸。绝望的市政厅竟然命令放火，把几代人辛苦扶植起来的贩子付之一炬。从王家城堡的阳台俯瞰下去，一边是被金色落日映红的海水，另一边则是燃烧的波尔多城。熊熊火焰照亮了天空，庞大的火柱在几十英里外也能看得清清楚楚。
畴昔的两年里，在爱德华三世国王的贤明带领下，仿佛开了金手指的金雀花王朝英格兰军队，先是度过英吉利海峡入侵法兰西，古迹般地以少胜多，打赢了克雷西战役，以非常藐小的代价，将全部法国的野战兵力几近一扫而空。然后，被战神祝贺的英国人，又在大不列颠岛上再奏凯歌，凭着留守本国的三千杂牌军队，与趁虚南下的苏格兰人打响了内维尔十字路口战役，并且再一次古迹般地以少胜多，大破南侵的一万二千苏格兰军，乃至抓获了苏格兰的大卫国王，从而完整消弭了英格兰北方的腹背之患。
波尔多的王家城堡，位于河口四周的山崖上，紧靠着船埠，能够俯瞰都会的街景和大西洋的绚丽风景。吉伦特河从城堡脚下贱过，涌入海湾，终究汇入大西洋，在这里构成一个庞大的船埠。跟统统船埠一样，这里阵势低下，氛围潮湿。无数船只在河里来往穿越，它们从外洋运入堆积如山的布匹，又将成千上万桶葡萄酒销往外洋。这是波尔多的黄金水路，即便是在1348年，这条商路也没有完整断绝，布和酒的买卖数量固然减少了，但还是在河里运输着。在布匹和酒桶里，就藏着一些小小的客人：老鼠和它们身上的跳蚤――在全部波尔多，船埠四周的老鼠是最麋集的。而这里潮湿暖和的气候，也特别合适它们大范围地繁衍。