褚成全见尘岳沉默不语，心中不免焦心，深吸一口气道：“我在岳麓书院肄业五载，研习兵家、法家、纵横家之术，博览群书，熟读兵法。虽未切身经历疆场厮杀，但自傲能为将军献上良策。”他的语气中带着一丝诚心，目光果断。
房间内一时喧闹，尘岳心中感同身受。他光荣本身未曾遭受这般窘境，灵儿的父亲也并非势利之人。他沉吟半晌，终究开口：“我承诺你。虽不能包管你今后能娶她，亦没法承诺你必能高官厚禄。但在我麾下，绝无暗箱操纵，更无买官卖官之事。只要你有真才实学，必有发挥之地，断不会被藏匿。”
褚成全轻笑一声，慢条斯理地阐发道：“其一，那日卫兵曾唤您一声‘将军’，而凤阳知府之子刘文德却对您毫无印象，可见您并非凤阳人士，也非凉州高阶武将，不然刘文德理应认得。其二，虽未亲历疆场，但我从中原一起北上，路过各地，所见巡防营、屯田军多士气低迷，毫无锐气。而您那日的十几名保护却截然分歧，周身带有一股疆场上的肃杀之气。凉州当下正与燕戎交兵，武关首当其冲，故而您多数来自武关。其三，您年纪尚轻，而我虽初至凉州，却也听闻前阵子武关血战及缉捕反贼赵子才、常天虎之事。如此猜测，您便是尘将军，不知我猜得可对？”言罢，他嘴角微扬，眼中透出一丝对劲。
尘岳抬眼直视他，声音降落：“你为何参军？我要听实话。若能压服我，我便应允你。”他的眼神锋利，似要看破对方的内心。
褚成全眼中闪过一抹锋芒，毫不踌躇地点头：“好！我平生最恨这等赃官贪吏。这几日我在凤阳城也听闻很多风声。此事交给我，将军大可放心。”两人达成共鸣，尘岳又与他畅谈好久，从疆场交战到为何参军，言语间皆是坦诚相待。尘岳走到窗边，望着夜空中的明月，轻叹道：“这世道，真是令人寒心。我们搏命搏杀，或许才气获得心中所愿，而有些人却肆意压榨百姓，没法无天。”
褚成全也走到窗边，目光果断，缓缓道：“他日若能横刀立马，我必荡平人间不公，扫尽奸佞之徒，让朗朗乾坤重归大地。”
尘岳闻言大笑，赞成道：“岳麓书院的才子公然名不虚传，佩服！只是我很猎奇，你千里迢迢从中本来到边陲，究竟有何图谋？莫不是想仗剑江湖，行侠仗义？”
几人行至堆栈门前，尘岳表示薛天二人先行拜别，本身则回身向店小二刺探动静。他扣问是否有一名身材高挑、身着白衣的男人入住，因为那人身形肥胖，店家印象颇深，当即奉告了房间号。尘岳顺着指引来到房门前，抬手重叩。
尘岳侧目看他，虽身形肥胖，却藏着一颗非常果断的心。两人相视一笑，相互心照不宣。
褚成全微微一怔，随即咬了咬牙，低声道：“为出人头地。我自幼家贫，父母早逝，幸得岳麓书院收留。书院中有一女子，待我情深，从未因我出身寒微而轻视。我们两情相悦，私定毕生。但是，她父亲嫌我家世寒微，执意要将她许配给本地官宦后辈。她宁死不从，现在与家中对峙不下。中原宦海败北，买官卖官之风骚行，我这般豪门后辈，若无机遇，难有出头之日。我学的是兵法，唯有投身边陲，方有一线但愿。”言毕，他低下头，眼中出现泪光，内心的痛苦一览无遗。