一旁官差喝道：“哭甚么哭？府台大人来了，尔等还不快跪！”
何通判抚须笑道：“王忠伯恰是戋戋同年，也是同亲。”
七名鼻青脸肿的官吏，一排跪在苏严面前。
吕乾健与苏严明好差了三品。
“另有没有会说话的？”苏严不满隧道。
听了这句，几人神采都是一凛，身子不由自主地往前倾了倾。
“粥厂司吏安在？”
苏严大有‘本府清正廉洁，不怕你查’之势道：“司马固然看。”
“十七年，也是衙门里白叟，当知贪污朝廷赈灾粮多么了局，竟敢知法犯法？”
老者擦干泪叩首道：“是，草民啰嗦。府台老爷，这粥铺施粥乃朝廷赐给的恩德，但你看这施得是甚么粥？树皮，草根也就罢了，那石子，沙子，糯米土也是人吃得？小人在北风里站了一日，等得浑身都没劲了，方领到一碗粥，但粥里的米，草民数了数，连十粒……十粒米都不到。”
吕乾健不敢再说，只能退下道：“是，府台大人。”
吕乾健跪下向苏严叩首。宦海上有隔一品避马，隔三品跪的端方
吕乾健向苏严道：“府台大人，此人贪污赈灾粮，本罪该万死。但请念在他县衙多年，履建功绩，允他将功折罪，暂留下这条狗命，将他革去吏员身份就好。”
林延潮道：“那是本丞在翰林院时同僚，还一并为日讲起居官。何别驾熟谙忠伯兄么？”
苏严端起茶碗喝茶。
一向不出声的仪考通判何通判问道：“司马在京可识得山阴王（家屏）忠伯。”
这七人中，六人都是穿戴皂色吏巾，白圆领衫，唯独一人穿带帽翅的吏巾，身着青衫。
但是赈灾粮有限，官员又如何辩白哪个是饥民，哪个又不是饥民？一视同仁，那么点赈灾粮顿时见底。以是有的处所官员想到体例，往赈灾粮里掺沙。真正的饥民那里管你粥里有沙无沙，有饭吃不饿死就好，如此能够筛撤除不是饥民，来混吃混喝之人。
苏严闻言道：“将粥锅端来！”
“这往赈灾粮里掺沙掺土，乃是朝廷习规。若真是干清干净的白米，如何入饥民之口。小人实没有贪污啊，请府台大人明察。”
“草民等实在没有体例，活不下去了。”
苏严起家，亲身取过勺子，在粥锅沉底中才捞出满满一勺‘什物’来。但见勺子里除了砂土，树皮草根上，而黄米不到半勺。
听到落地二字，众吏员都是瘫倒，哭道：“府台老爷饶命，饶命啊！我等下次不敢了，不敢了。”
让师爷道：“几位大人都是行得正坐得直，在此事没甚么恰当之处。只是有人讹传，企图泼脏水。你也知府台大人，一贯刚正严明，不免有小人在背后诽谤。”
就算这二三成，到了粥厂。但粥厂免费施粥，大家都想来吃。
“当时河道衙门监督筑堤，大堤筑后，是颠末先经藩司，再经河台查验过的，两个衙门都没说甚么，那知碰到本年这百年不遇之大水。”
林延潮道：“这么说，顾（宪成）叔时，府台也是熟悉了。”
苏严却道：“给本府拿一把筷子来！”
苏严面色乌青，冷冷隧道：“饥民肇事，尔身为巡捕弹压就是，来这里与本府哭甚么丧。”
这一日，林延潮在正堂与苏严说话。
固然如此，苏严却仍未出声，衙役手里那里敢停，世人只见到板子一上一下的起落。