大门处红绡垂门，紫檀为槛，煞是气度。门顶匾上一行字银钩铁划“万花楼”。内有大厅锦堂，一派花团锦簇，，歌舞之声委宛婉转，一阵阵的异化有男人的喝彩喝采声。
“既是义庄之人，就好生去做吧。”
深夜的金陵早已进入夜禁，百姓不得上街行走。峻令之下街上杳无人迹，就连那一弯残月都躲进了云里，纵横交叉的街道市坊都堕入了暗中与沉眠。
运气早就必定，没法抵当，没法躲闪，即便是用经心力也没法挽回。
到了内院又被两个黑衣壮汉拦住，“妈妈有事，不能接待，请回。”
“大人，可有甚么不当？”
本来是个哑巴……那校尉面色缓了一下，看到义庄两字更是心中了然：本年气候奇特，入冬后比往年更冷，城郊和北城等住满贫寒小民，多数用不起火炭，屋子又陈旧，年纪大的受不了这寒气，常常熬不住就去了。这等人家有的连一口薄皮棺材也用不起，幸亏应天府尹大发次慈悲，让京郊几家义庄都及时来替他们收了尸身，等开春再下敛，所用破钞全数由官府补助。
灯光的敞亮遣散了暗中，呈现在他们面前的女子披了玄色长袍，内罩红色麻衣，重新到脚只暴露一双眼睛，腰间绑了一根稻草编织而成的青色腰带，胸前挂着一对辟邪的五毒符――这一套活脱脱是收尸人的打扮！
小古背着承担，她沿着长街，紧贴着屋檐下悄悄而走，悄没声气的象只幽灵，但速率竟然不慢。
有经历老成的兵丁连声喊着倒霉就要分开，为首的校尉恰是年青，二十出头面如冠玉，思疑的问道：“你是哪来的？因何收尸？”
小厮们赶紧带她进入，沿回廊绕过影壁，面前一色素梅，枝干森虬，错落有致。
世人这才松了口气，上首那人低声叮咛道：“掌灯。”
他们围拢上来，高大的压迫感直逼而下，小古倒是肃立不动。
“九哥就这么去了，剩下我们轻易活着，不晓得甚么时候是个绝顶。”
只要一根灯芯被扑灭，幽微的光芒被窗缝间暗风吹得摇摆不定，照出大家在屏风上的身影，屏风上绘了一簇兰花，幽独生善于断瓦残垣间，风韵卓毫不凡。虽是寥寥丹青妙笔，却让人面前一亮。
夜色中，小古的身影一点点在街角远去。
周遭黑暗中，下首第三位是个高髻雪肤的艳装少妇，娇笑了一声，却无半点欢愉，“二哥，本日之会是为何？”
小古一句淡淡带过。
眼稍略微上扬、两颊显得凸起，额头和眼角再加几丝细纹，最后上一层略粗黑的肌肤……打扮结束后，她取出一只玻璃瓶，谨慎的倒出一簇粉末，细心的涂在身上。
深夜寒意入骨，檐角墙根都凝出一层白霜，北风吼怒着打着旋儿残虐城中，拽得枯枝纷繁弯折。
禁夜令之下，以鼓声为号，官员百姓都得在入夜前各归其所，不得在街上逗留，唯有三种环境例外：急变、病重和死丧。
语声铿然，世民气中顿时一惊。
这半间房没有门窗透气，湿盐、烂炭和油腻的破桌烂凳胡乱堆积，一股子味道异化着极其难闻――天长日久，弄得她身上也是一阵炊火味，内宅高低都无人情愿靠近，这本在她筹算以内，但现在要出门，便只能换一种味道了。