二人之以是重用皇甫继勋，一是因为他是李煜的亲信爱将，二是因为他是已经故去的南唐一代名将江州节度使、老将军皇甫晖之子，常日朝上谈兵，侃侃而论，似是虎父无犬子，很有些韬略。二人中韩熙载固然略懂兵事，但终归是文官，楼炎明固然心智不凡，但此前从未打仗过兵事，试过皇甫继勋以后，感受此人应当能够担负此任。
韩熙载和楼炎明达到共鸣，他们以为，要对于强宋的打击，眼下最好的战略就是闭垒恪守，以疲宋师。宋朝军队数千里驰驱而来，必然人困马乏，他们之前又做了必然的坚壁清野，宋军粮草不济，若能耐久死守，一年乃至数年以后，宋军定会不战自退。
开宝四年，三月十七日，宋军开端打击金陵。
三天前，北方采石矶传来林仁肇带人翻山越岭欲冲出军寨，南下勤王，不料被用心假装撤退的曹玮和杨延平俄然从林间杀出大败，又退回了军寨。本日这个动静传来以后，皇甫继勋竟然喜形于色说：“我早就晓得宋军难敌，连林仁肇都打不过宋军，我们怎能取胜。”
琼窗梦留残日，当年得恨何长！
宋军兵临城下第三日，俄然暴风高文，天降冰雹，皇甫继勋暗里里便说这是国将灭亡的征象。他当真思虑一番以后，派本身的侄子皇甫绍杰进城晋见李煜，力劝李煜早做归命之计。
碧阑干外映垂杨。
马队在前，步军随后，冒着唐军乱糟糟射来的箭矢，他们很快便游到北岸，立时便与唐军白刃相拼，存亡搏斗，敏捷击溃了北岸的一部唐军。正在此时，李汉琼所率的战船也敏捷赶到，乘风放火，燃烧南唐水寨，秦淮河上，一时烽火滚滚，火蛇狂舞。宋军乘乱奋力冲杀，唐军本偶然恋战，见宋军来势如此凶悍，各自仓猝逃命。不消两个时候，已斩俘唐军将卒两万多人。秦淮河北岸，尸横各处，河中的尸骨残肢，在水面上漂飘零荡，一具接着一具，逆流东去，满河床清澈的流水，都变成了淡红色。