成果一向打到了日暮时分，西蕃的军队真是发了狠，用飞砲、鹅车猖獗“撕扯”盐州城南门的城防，南门城堞一度被击塌十余丈，情势非常危急：杜希全眼睛里满是血丝，一面传令城内大部分的兵士和百姓敏捷来此补葺，一面亲身握刀，和将士们浴血死战，将一波又一波攀爬上来的蕃兵给打将下去。
“嗯......”努琼过来十年，始终不如何爱说话。
“听许仓监说，城中的粮秣储备的还算足，比及蕃子退走后，日子就算好过啦。”伍亭长呼啦呼啦地吃着汤饼，然后摸摸两个儿子毛茸茸的脑袋，大儿子伍乌池已九岁，埋头于汤饼里，小儿子伍青盐已六岁，边吃还在拨弄着小鼓，咚咚咚地响个不断。
哥哥乌池很老成地对阿弟说，莫要惊骇，使君说了，顿时灵武城和庆州城都有天兵到这里来，当时蕃子就败了，我们就会得救，到时就能畅快地吃阿母做的汤饼了。
五原的西门城墙下，伍攸亭长的屋舍内，亭长将两个孩子的衣衽给拉住，把地窖的盖板给揭开，然后举着烛火，照亮通往内里的数级台阶，“乌池，在这里照顾好阿弟，阿父和阿母登城助防去了。”
“阿父！”在地窖里的乌池，瞳孔惊得收缩颤抖下，他亲眼看到，最亲的阿母，用横刀刺入了最亲的阿父的胸膛。
次日上午，西蕃围城的战役俄然沉寂下来，撤除他们安插的梢砲时不时向城中扔来几颗石丸后，营地出奇的温馨。
说完，伍亭长从墙边转过身来。
“使君已去了南门，都跟着我一道去。”
城内，则灯火寂然，和平生活已然拜别，黑夜里盐州城的兵士和百姓，全在惴惴不安当中入眠。
伍乌池点点头，搂住青盐的胳膊，将一个咚咚鼓塞到阿弟的手里，接着两个孩子下了台阶，很灵巧地蹲伏在黑暗里，四只敞亮的眼睛望着阿父和阿母。
他的女人努琼已背起了药囊，并取到了丈夫的横刀，往他走来。
盐州的乌池，盛产最好的青盐，能够直接当钱来利用。
全部盐州城又尽是混乱，刺史杜希全和首要的军将们又披甲登上南门，构造防备起来。
阿父的肩膀耸动着，贴在墙壁上，脸惨白得如纸般。
只要有经历的老兵才明白，他们奉告身边的人，蕃子是为最狠恶的打击做筹办。
在乌池的眼里，亮光跟着盖板落下，越来越窄，最后只剩下一道裂缝，他瞪大了眼睛，冒死贴住裂缝，仅存的亮光映在他乌黑的瞳孔上：他多想再看阿父和阿母一眼啊！
“努琼，我们得快些，南门那边战事太烈，好多人受伤。你先背着药囊去那边，我把西门城楼的钥匙交代给王虞侯，随即就来南门和你汇合。唉，城中的医师太少，我不能不临时扔下西门......”伍攸系好抹额，而后披上了赭色的衣袍，并从墙上取下铜质腰带系住，然后叹口气，抱着某种希冀的语气，“蕃兵们全都在攻打南门，西门今晚应当无恙，佛祖庇佑——努琼，把我的横刀递来。”