“据新野士绅密报，流贼前锋由刘宗敏、老回回、革里眼、王龙等人带领，约莫八万之众，将于本日上午分开新野向樊城奔来。闯曹二贼全军贼众精锐数十万，也将随后赶来。襄阳控扼上游。为豫、楚、川、陕四省交通冲要，自古为兵家必争之地。皇上连降严旨，责成我军恪守襄阳，挫敌凶锋。然掉队剿、规复中原，不准放一贼入楚。兵部檄文如雪片飞来，都是望我军恪守襄阳，不使贼兵越襄江一步。本辕受今上厚恩，不管如何危难。不该该孤负朝廷的吩咐，使全楚沦于贼手。本日之事，必须恪守，恪守！”
刘赞画的口气，比起刚才来，变得不那么客气，言语当中。与左良玉军的边界变得泾渭清楚。一口一个贵军，一口一个左帅。
“襄王已于前年春季就义，且不去说。可荆州也是藩封重地，承天为皇陵地点，倘有一处沦陷，我辈极刑难逃。”
“本来大帅是担忧粮饷之事？如此说倒简朴了！日前门生收到手札一封，乃是大帅的世交，名动江南的才子侯方域侯公子写给门生的。除了请门生代为转禀江南士人对大帅的哀告以外，更是说了，他与前任礼部侍郎钱谦益钱大人已经于发信之日登舟西进。谨代江南百姓前来犒军。”说到此处，刘赞画从袍袖当中取出了左良玉老长官侯恂的那位才子儿子写给左良玉的手札。
“父帅所见极是！我们下一步……？”
前提开出来了，要左良玉应江南“士人百姓”的恳请，为江南财产之地充当扼守西面大门的保护之犬！当然，这所谓的士人百姓，是绝对不会包含那些耕户、茶农、机户的。
“你看襄阳守得住么？”
左梦庚脸上暴露欣喜而佩服的笑容。本来父亲早就有了全师而退的打算，但是却说得这么头头是道，冠冕堂皇！
左梦庚又一愣，游移地答道：“父帅要同流贼打水仗？”
“大帅筹算如何措置面前的关隘？”刘赞画不动声色的扣问。
但是，这一句句，却也像炮弹一样。砸在了左良玉父子的心头。
湖广巡抚宋一鹤当年为避杨嗣昌父亲杨鹤的名讳。在递给杨嗣昌的名刺中自书“宋一鸟”。这一马屁行动随即在宦海中传为笑话。此时左梦庚听了“宋一鸟”三字，想笑，但忍住了，恭敬地等着父亲再说下去。
众文武齐声答复：“遵谕！”鱼贯退出大堂。
“众文武分班参谒！”