尼韦尔于1916年12月12日去尚蒂伊担负法国陆军的最高统帅时，充满了信心。为他的“艾尔运河战法”所震惊，人们对他的堂皇宣布是没有争议的：“这个经历是肯定了的。我们的战法已经颠末实验。我能够向你们包管，必然胜利。”
本来索姆河之战看来要失利了，本地批示官罗贝尔??尼韦尔将军却和中国远征军方面商讨制定了一个突袭打算，命令停止奇袭。德军措手不及，退出了早些时候他们攻占过的统统处所，眼看光复里尔，乃至把烽火引向比利时的能够性都有了。对尼韦尔来讲，这是鸿运高照的时候，更首要的是霞飞为了本身的名誉把本来停顿顺利的突袭硬生生叫停，然后从火线把筹办不充分的第六个人军变更上来，强令已经怠倦不堪的兵士持续用个人冲锋的战术去和德国人的马克沁冒死，说实话，朱云阶感觉没搞出一个兵变就算法国兵遵纪守法了。战果当然是暗澹的了，第六个人军跨过运河后进步了十五千米就碰上了德军的一个师，没有中国空军的压抑，德国人的空军敏捷占据了运河以东的大片空域，学习中国空军的战术，先对着前面的炮兵停止突袭，毁灭了法军的火炮以后，就开端对行进中的法军停止袭扰，德国陆军第二军团趁机在里尔以西告急构筑了两道堑壕工事，固然不甚完整，但是面对毫无重兵器的又是疲兵的法**队，德军打得游刃不足，终究法军丢下15000具尸身后不得不来了个半程马拉松的大败退，在艾尔运河的几座铁桥上差点没形成踩踏事件。
彭加勒总统和劳合-乔治辅弼，固然他俩不信赖甲士，也都被尼韦尔的风采所利诱。他乃至利诱辅弼，把陆军元帅道格拉斯??黑格置于他的部属，并批准他于1917年筹划的变成大灾害的守势。
德军当然不会放过好机遇，因而比洛将军派出了此前没有遭到打击的两个百姓步兵师停止追击。就在法军被拥堵在艾尔运河东岸的危急时候，中国轩辕教诲师的奥妙兵器1917式6管牵引火箭炮大发神威，一顿麋集的炮弹把德军两个百姓师给打得焦头烂额，固然因为队形疏松丧失不大，但是这类麋集的炮火让德军不敢冒昧，在法国第六个人军和德军之间硬生生划出了一道一千米的断绝带。比落第四联队赶到艾尔运河上空，德军见势不妙不得不收缩兵力，而他们的重炮也不敢过分靠近火线，炮击的力度也就差了很多，第六个人军算是捡了条小命返来。至此索姆河战役的序幕才算闭幕。
在他的左膀右臂达朗松上校的催促下，尼韦尔加快了筹办守势的法度。法**队分红几个个人军群：由弗朗歇??德斯佩雷将军带领的北方个人军群，由贝当将军带领的中心个人军群，由米什勒将军带领的强击军队，即后备个人军群。第四个个人军群，是由卡斯特尔诺将军带领的东方个人军群。
但霞飞的名誉已今非昔比。他铸成的大错使法国支出的代价太高了，他的影响正在敏捷降落。1916年初十个月，法国军队阵亡、负伤、失落或被俘的，逾八十六万一千人。在法国百姓议会里，霞飞因为伤亡职员增加和他对他们不体贴而遭到议员们的抨击。1916年初，百姓议会和参议院都停止奥妙集会，会商军事上的波折。气愤的议员们反应大众的情感，需求时筹办颠覆官场和军界的最高层人物。总理阿里斯蒂德??白里安本身的出息也在伤害中，仅仅因为以撤换霞飞为前提，才获得信赖票。