3月19日，美军航母编队出动了近千架舰载机对吴港、大阪和神户的飞机制造厂和九州、四国等地的机场停止轰炸，日军第五航空舰队也出动飞机反击。“黄蜂”号航母中弹数枚，燃起大火，损管职员搏命斗争，才将大火毁灭，舰员死101人，伤269人。但更大的灾害还在前面，七时许，“李”号航母正在构造舰载机腾飞，一架日军的“彗星”轰炸机借助云层保护，俄然爬升而下，在30米高度投下两枚250公斤炸弹，一枚在机库船面爆炸，另一枚落在舰尾，穿透两层船面在军官舱四周爆炸，在机库爆炸的炸弹风险特别严峻，因为航母正在构造舰载机腾飞，机库里满是加满油，挂满炸弹的飞机，炸弹爆炸后当即引发了可骇的连锁爆炸，火势敏捷伸展，爆炸此起彼伏，大火引发的浓烟直冲云天，航母上几十架飞机都被炸毁，舰员伤亡已经多达数百人，爆炸和大火持续不竭，并逐步涉及到机舱，“李”号上层修建脸孔全非尽是弹洞，船面上遍及飞机残骸，大火伸展到了后船面的弹药堆，引发了更大的爆炸，烟柱高达600米。“李”号地点的第二大队司令戴维森水兵少将见航母伤势严峻，告诉舰长盖尔斯上校能够命令弃舰，但盖尔斯以为只要供应需求的海空援助和保护，“李”号还能挽救。戴维森同意了他的打算，当即变更第二大队的其他兵舰前来救济，“圣非”号轻巡洋舰用钢缆拖住“李”号以禁止其颠覆淹没，同时接下部分受伤舰员，舰长盖尔斯起首命令向弹药舱注水，以制止更大的爆炸，但注水后航母开端右倾。九时三非常，“李”号锅炉停止了事情，右倾减轻，船面几近碰到了海面，“圣非”号眼看有力节制其倾斜，担忧被航母庞大的舰体拖翻，只得砍断钢缆。“匹兹堡”号重巡洋舰接着赶来，安插钢缆禁止“李”号倾斜，颠末不懈的尽力，终究制止了航母的倾斜，“圣非”号再度靠近航母，将钢缆之前主炮作支点，系上航母，协同“匹兹堡”号一起改正航母的倾斜。
3月26日凌晨，戴约少将批示的第51特混编队第一大队的11艘战列舰、11艘巡洋舰、24艘摈除舰和8艘保护舰对大岛实施炮火筹办，吸引日军的重视力，保护在冲永良部岛的登岸。
3月23日，布兰迪水兵少将批示由18艘护航航母、15艘摈除舰、19艘保护舰、70艘扫雷舰以及一些炮艇、猎潜艇等小型舰艇构成的第52特混编队，其任务是对登岸作战实施援助，也被称为两栖援助编队，开端对大岛靠近航道停止扫雷，护航航母则出动舰载机对大岛、冲永良部岛日军停止轰炸，以保护扫雷行动。