美军自从太初二十三年7月攻占马里亚纳群岛后，就开端建立航空基地，出动b-29重型轰炸机空袭日本本土。但马里亚纳群岛距日本本土近1500海里，b-29轰炸机只能照顾3吨炸弹，在战役机没法护航的环境下长途奔袭，在8000至9000米高度实施面积轰炸，结果很不睬想。而硫磺岛北距日本东京650海里，南距马里亚纳群岛的塞班岛630海里，几近正处在两地的中间，岛上的日军不但能够向东京供应初期预警，并且能够腾飞战役机停止反对，乃至还不竭出动飞机进犯美军在塞班岛等地的机场，更是大大降落了美军对日本本土计谋轰炸的感化。硫磺岛对美军而言，的确是如鲠在喉。如果美军占据硫磺岛，那统统的倒霉都转化为无益，b-29轰炸机从硫磺岛腾飞航程能够减少一半，载弹量则可增加一倍；战役机如从硫磺岛腾飞，可觉得b-29轰炸机供应全程伴随护航；乃至连b-24如许的中型轰炸机也能从硫磺岛腾飞空袭日本本土；更首要的是硫磺岛还可作为b-29轰炸机的备降机场，供受伤的b-29轰炸机告急降落或加油。是以美军对硫磺岛是势在必夺。
在硫磺岛战役前期，美国水兵陆战队还碰到了大量料想以外的防备工事.。在硫磺岛上，日军制作了大量利用机枪、火炮的预备发射点和堡垒。但是结合谍报中间在战前的谍报陈述中曾断言，阐发职员在硫磺岛上只发明了39个堡垒，13个火炮埋没点和4个地下工事，以及170个步兵掩体，陈述忽视了大量堡垒的存在。而水兵陆战队在其太初二十四年2月份的谍报陈述中则指出，硫磺岛上一共有35个火炮埋没点，4个地下工事，332个堡垒。
核阅航空照片，结合谍报中间阐发职员仅仅发明了硫磺岛上日军的105个首要兵器配置点和119个重兵器配置点。阐发职员估计，在太初二十四年1月，日军在硫磺岛上的兵器设备首要包含以下部分：超越39门口径为75毫米或更大的火炮，24门口径为70毫米的榴弹炮，18门口径为81毫米到240毫米不等的迫击炮，10门口径为80毫米的岸防炮，超越54门高射炮以及其他33门各型防空兵器，42至54门口径为37毫米至47毫米的反坦克炮，6个火箭发射阵地和40辆坦克。