这时弗莱彻的美航母主力与油船分离后正在向西行驶，以期反对日军的登岸舰队，但美舰队一样犯了一样的弊端：没有发明机队军队。拂晓以后两个小时，企业号上的一架巡查机发还陈述“发明了两艘航母和四艘重巡洋舰”。弗莱彻觉得这是日军的航母军队，则决定以其尽力实施进犯。由企业号派出爬升轰炸机28架、鱼*雷机12架、战役机10架，由约克城号派出爬升轰炸机25架、鱼*雷机10架、战役机8架，总计93架舰载机前后飞向目标。飞到目标后，才发明是两艘轻巡洋舰和两艘炮艇，这是日军登岸的保护军队，因为暗码弊端，被夸大成一支突击军队。但美军终究发明了被夸大了的舰队中值得进犯的目标：祥凤号航母。93架美国战役机和轰炸机颠末半个小时的轮番打击，祥凤号已中了13颗炸弹和7条鱼*雷。井泽命令弃舰。几分钟后，祥凤号淹没，海面上只要一团黑烟和一片油污在珊瑚海分散开来，标记取日本帝国水兵在这里丧失了承平洋开战以来的第一艘大型舰只。
5月8日出前最后一个小时里，珊瑚海两百海里内四艘航母上完成着一样的筹办事情，独一分歧的或许是为美国飞翔员发的是巧克力，而日本飞翔员发的是米糕。窥伺机都在日出前解缆了。运气必定搜刮的飞机几近将同时发明相互的目标。八时十五分，美军飞翔在最北边的窥伺机发还陈述：仇敌的航空母舰特遣舰队在企业号东北约一百七十五英里的海面上以每小时二十五海里的速率向南行驶。仅仅几分钟今后，美国航空母舰的无线电台收到了日本人兴高采烈的陈述，明显表白他们本身也被发明了。随后约克城号和企业号共腾飞15架战役机、46架轰炸机和21架鱼*雷机共82架飞机扑向日本舰队。一小时零三刻钟今后，美突击机队发明翔鹤号和瑞鹤号正向东南边向行驶，两艘航空母舰之间相距八英里，各由两艘重型巡洋舰和摈除舰护航。
日美两边作战飞机年产量对比：盟国不但在飞机数量上占了上风，并且在战役中不竭推出新型飞机，到了战役前期美军的飞机机能已经远远优于国防军。反观日本，在全部二战期间根基上都在利用‘零’式或其改型。‘零’式从很多方面来讲确切是一种非常优良的战役机，但是到了太初二十二年其机能已经较着掉队于美国的新机型（因为日军轻视对飞翔员的庇护，只重视飞机机能，过量采取易燃的铝制质料与蒙皮并贫乏装甲，导致‘零’式等一线作战飞机在被击中后很轻易起火燃烧，导致机毁人亡）。在美国出产的飞机中约有47810架是多引擎轰炸机（双发或四发），而日本仅仅出产了15117架（根基上是双发机）。是以，不管是从飞机出产数量上，或是从飞机总载荷上看，两国之间的不同都非常之较着。当颓势不成制止的时候，日本将何去何从？或许从这一刻起，日本的运气已经必定，只是他们还能够挑选做谁的战利品罢了。
所剩的43架美军飞机返航时，却发明日本敌手能够策动更有效的打击。因为有雷达，企业号的战役机批示官在敌机仍然在东北方向七十多英里的空中时就能晓得它们的到来，并腾飞战队机停止截击。但第5航空战队的69架舰载机在尚未受反对之前已经分红了3个进犯队。日鱼*雷机队起首飞临美舰上约克城号。因为该舰矫捷地停止躲避，日机的进犯未见效果。但是，在环形鉴戒序列中的两艘航空母舰都在自行停止躲避的成果，使这两舰之间的间隔敏捷拉大、鉴戒舰只也随之一分为二，从而减弱了对空防备，给日机以可乘之隙。日机对约克城号左舷投射8条鱼*雷，均被该舰避开。在随后轰炸机队开端对约克城号爬升投弹。有一颗800磅的炸弹击中了该舰舰桥四周的飞翔船面，但仍能持续战役。日鱼*雷机队进犯企业号时，胜利地应用了夹攻战术，从该舰舰首的两舷、15-70米高度、1000-1500米间隔投射鱼*雷。企业号因为吨位较大，回圈半径较大，转弯不矫捷，日机投射的13条鱼*雷中有2条击中该舰左舷，使其锅炉舱有三处进水。