承平洋战区司令尼米兹和西南承平洋战区司令麦克阿瑟都以为拉包尔已是日军的核心基地，窜改战局的关头就是尽快篡夺拉包尔。但是在详细战术上还存在分歧，麦克阿瑟主张集合最大兵力在俾斯麦群岛构造登岸作战，一举攻占拉包尔。尼米兹则以为日军在拉包尔已构成了坚毅防备，摆设有近七百架岸基飞机，还随时能获得包含4艘航母在内的结合舰队的援助。而美军此时在承平洋上只要3艘航母，气力比日军弱，不能冒然行动。以是主张先在所罗门群岛南部登岸，在新占岛屿上建立机场，然后在航空兵援助下慢慢推动，步步为营，终究篡夺拉包尔。而对这一战役的批示官人选，美国陆水兵也有争议，陆军参谋长马歇尔主张应由麦克阿瑟批示，水兵作战部长金大将则以为此次战役是在多礁石的所罗门群岛海疆作战，如果由不懂水兵的人来批示，就有使水兵舰队在如许的伤害海疆堕入被动的能够，以是应由尼米兹来批示。两边互不相让，对峙不下，最后只好由罗斯福总统亲身出面主持调和，这才达成了两边都能接管的计划，参谋长联席集会据此于4月1日正式通过代号为“瞭望台”的作战，打算第一阶段由尼米兹批示攻占圣克鲁斯群岛和图拉吉岛。第二阶段由麦克阿瑟批示，攻占所罗门群岛其他岛屿，并清除爽几内亚岛东部莱城、萨拉莫阿地区的日军。第三阶段仍由麦克阿瑟批示，攻占新不列颠岛和新爱尔兰岛，进而篡夺拉包尔。
美军固然在半途岛战役中获得了庞大胜利，使中承平洋地区的局面趋于稳定，但在南承平洋，仍比较被动。当日军于太初二十一年一月占据拉包而后，美国水兵作战部长金上姑息于2月提出占据图拉吉岛，以禁止日军的推动，庇护美国至澳大利亚之间的海上交通。罗斯福总统对此假想也表示支撑。为抓紧时候停止需求筹办，美国水兵于3月派军队进驻新赫布里底群岛的埃法特岛，随即又向北占据了圣埃斯皮里图岛，并开端在这两个岛上修建机场。同时将精锐军队——水兵陆战队第1师从本土运往新西兰。
7月4日，美军窥伺机发明日军已经在瓜岛上修建机场，如果瓜岛机场修成，日军从这一机场腾飞的飞机能够达到圣埃斯皮里图岛、埃法特岛、新喀里多尼亚岛一线，严峻威胁了美国至澳大利亚的海上交通线。参谋长联席集会立即将“了望台”作战的第一阶段作战目标改成瓜岛和图拉吉岛。
日军继二十一年一月进占拉包尔，并将这个港口和四周的机场扶植成南承平洋最首要的海空基地后，又于该年5月占据了图拉吉岛，该岛位于所罗门群岛南部，正处在以拉包尔为基地的战役机作战半径的边沿，南距所罗门群岛第二大岛瓜岛约三十海里，北面紧挨着佛罗里达岛，是南承平洋海空交通的关键要地，原有澳大利亚军队驻守，后因战局恶化有力防备而主动撤离。日军占据该岛后就开端修建机场，并对四周岛屿停止勘察，发明瓜岛固然多山多丛林，但瓜岛北部隆加河冲积平原阵势平坦，比图拉吉岛更合适建机场，因而6月16日派门前鼎大佐率第11工兵队约2000名工兵登上瓜岛，开端构筑机场。7月1日又加派冈村德长少佐率第13工兵队约700名工兵上岛，加强施工*力量，并限令于8月5日前完工。颠末严峻的施工，至8月初，瓜岛机场已根基建成，帮助设施也大抵完工。此时，瓜岛有日兵工兵2700人，戒备军队240人，共约2940人；图拉吉岛有日兵工兵140人，航空军队400人，戒备军队200人，共约740人。