在日本偷袭珍珠港时，日军在关岛有一个将近3800人的军事基地和一个1400人的水兵基地。驻有水上飞机、电台、气象站，猎潜舰、布雷舰等舰艇。在硫磺岛有一个飞机场，有20架战役机和1500名水兵驻扎在这里。二十三年仲春，当美军占据马绍尔群岛后，日军加强了硫磺岛的军事力量，在硫磺岛上的军事力量达到5000人，13门火炮，200挺轻重机枪，4552支步枪，12架高射炮，30挺25毫米口径2联装高射机枪，别的另有120毫米口径的火炮。硫磺岛和小笠原诸岛成为制止美军空袭日本本土的最后一道防地。因为那光阴本已经丧失了制海和制空权。
不过因为日军的海空军主力在此前的几次战役中遭到了毁灭性的打击，已有力为硫磺岛供应海空援助，硫磺岛的抗登岸作战是要在几近没有海空援助的环境下停止。栗林是超卓的职业甲士，曾担负过天皇保镳军队的批示官，他认识到面对美军绝对海空上风，滩头作战难以见效，主张仰仗折钵山和元山山地的无益地形，依托坚毅的工事，实施纵深防备。但水兵守备军队仍对峙歼敌于滩头，最后栗林做出了折中的计划，以纵深防备为主，滩头防备为辅，水兵守备军队本地滩修建永备发射点和坚毅支撑点，停止前沿防备；陆军主力则集合在折钵山和元山地区，实施纵深防备。
因为参战军队中相称部分正在援助对米开畅岛的登岸作战，硫磺岛战役只得等米开畅岛战役结束后的太初二十五年一月才气开端，又因为米开畅岛战役停顿迟缓，结束的日期从打算的太初二十三年12月20日推早退了二十四年1月9日，尼米兹再将硫磺岛的作战推早退二十四年2月中旬。