就在美军登岸的当天，三川派出拉包尔的日军第25航空队出动了51架飞机空袭瓜岛，但遭到了美军62架舰载战役机的有力反对，被击落19架，未获得甚么战果。
次日即8月8日，第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛，以丧失16架的代价好不轻易冲破了美机的反对，炸沉“埃里奥特”号运输船，炸伤“贾维斯”号摈除舰。但空袭中日机只顾进犯美军的舰船，却没有去进犯防备亏弱但又是极其首要的――海滩上堆积如山的物质，这是日军最大的失策。不过连珍珠港的油库和修造厂都没动一指头的日本航空兵再次犯二也不敷为奇。
方才上任的第八舰队参谋的神重德大佐，暮年被派驻德国，是水兵中的亲德派。因为德国把航空兵独立出来构成了空军，而日本没有对应的兵种，以是日本的亲德派不管陆水兵满是航空盲。而神重德不但是航空盲，并且这位从底子上就看不起那帮开口杜口就是飞机的孬种。
日军第8舰队司令三川军一中将感到局势严峻，当即决定策动反击，固然此时他的兵舰因履行各种任务而很分离，但他敏捷集合四周的兵舰，共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘摈除舰于8月7日晚驶离拉包尔南下。
8月7日凌晨一时，登岸编队达到距瓜岛十海里的海疆，一分为二，代号x射线的军队是由范德格里夫特批示的第1、第5陆战团，经萨沃岛南水道打击瓜岛，代号y射线的军队是由副师长鲁普斯塔斯准将批示的四个营取道萨沃岛北水道打击图拉吉岛。另两个营作为预备队。
美国在承平洋上第一次两栖作战的目标就是这两个岛屿。到7月31日，美兵舰队从斐济。8月6日晚，美军登岸编队已达到距瓜岛约六十海里的海疆，借助卑劣气候的保护，一向未被日军发明。在登岸编队航渡的同时，驻埃法特岛和圣埃斯皮里图岛的美军航空军队出动b-17轰炸机（近似中国向德国供应的b5“地平线”轰炸机）对所罗门群岛的日军停止了压抑空袭，重新几内亚岛腾飞的美军飞机则密切监督俾斯麦群岛和新几内亚岛东北部的日军。
神重德采纳的战术是如许的：排日本水兵最根基的一字纵队，旗舰冲在第一，剩下诸舰尽管跟旗舰走就行了。没有空中保护不要紧，打日本水兵最特长的“夜战”，只合战一次，顺势撤出疆场，天亮之前退回美国海航陆航节制范围以外，进入拉包儿基地制空区。
卖力援助瓜岛作战的弗莱彻中将不肯让他贵重的航母在敌岸基飞机活动半径范围里逗留太久，公开回绝在瓜岛海疆逗留五天，只肯逗留两天。他的这一态度更是让戈姆利对此次作战忧心重重，而戈姆利又无权批示弗莱彻，戈姆利乾脆把批示权交给弗莱彻，本身留在了努美阿。来努美阿观察作战筹办事情的水兵作战部长助理福莱斯特尔将军体味这些环境后，就对戈姆利说：“如果美国群众晓得我们的军队就如许去兵戈，必然会起来造反的！”美国水兵和陆战队竟然是在这类各行其是的环境下开端了这场最首要的承平洋岛屿争夺战，想想都感觉小鬼子输的太冤。
图拉吉岛日军在遭到美军进犯后向拉包尔收回垂危电报，这才让日军晓得美军的行动，百武以为这不会是美军的正式反攻，最多是窥伺骚扰性子的攻击，不难将其击退。只是瓜岛的机场被美军操纵的话，对南承平洋的情势极其倒霉，决定敏捷构造力量夺回瓜岛。但他不肯动用打击莫尔兹比港军队，三川只好从驻拉包尔的水兵陆战队中抽出519人分乘“明洋”号运输船和“宗谷”号供应舰，由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前去瓜岛。8日三川按照窥伺机的陈述，晓得美军在瓜岛海疆兵力薄弱，便号令其返航，在返航途中，“明洋”号被美军s-38号潜艇击沉，船上所载373名水兵陆战队员随船葬身海底。