“你明显晓得，他爱你……”
“你彻夜来的可不算早。”皇后的声音还是潺湲如溪流，听不出心境。
云鹤在一旁听了好久，才轻声开口：“娘娘，你有喜了。”
“你这阵子如何来得这么早？丽妃有喜了，皇上莫非未几陪着点。”她颦着眉，将胡蝶的残翼拢着缤纷的落花埋进土中。
“娘娘。”
“还用猜吗，你的眼睛，我怎能够认错。”她笑着，眸中不再有泪，而是很深的凄绝。
她笑了起来，眼泪却纷繁而落，太阳光暖融融地照在身上，仿佛披了一层曼妙的红纱，但是她将脸埋进膝盖里，悄悄抽泣，好似晚风中摇摆的花朵，耗尽光阴后，和枝桠做着最后的告别。
“你也晓得，这份爱我要不起。”
“娘娘忘了，有喜的是你。”
他到后园的时候，烟花堪堪燃尽，幽蓝的薄烟在夜风中消逝，像除夕的残宴、像被攻陷的城池、像尘凡一场又一场的拜别……
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“比之前受宠的淑妃、香妃还美吗？”
琴音乍停，她哀然的目光似迟暮的胡蝶：“皇被骗真决定这么做？”
“皇上和新晋的丽妃多喝了几杯，寝息晚了。”
云鹤握住她的手臂，眼中尽是疼惜：“既然喜好，我明日让外务府把库房的烟花都送过来。”
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天熙七年六月，皇后仙逝，皇上悲哀不已，命令举国记念。三个月后，宰相与几位朝臣上奏，揭露皇后沈氏一族谋反野心，皇上收回沈氏父子的兵权、剥夺爵位，但终感念嫡妻之情，不忍抄家灭门，只将其族发配边陲。
次年隆冬，皇上在荷花池边静坐，侍从递上史官新编撰的史乘，他涣散地翻着，看至开端，俄然浑身颤抖。
“这六年来，我一向在等，等能够代替我的人呈现，好让你今后不会孤单。可惜还是没有比及呢，有天下为伴，你应当不会太孤傲吧。”她朝池边走去，悄悄一跃，便跨上了那载满烟花的竹筏：“感谢你的美意，可我还是做不到把你和别人的孩子当作我们的孩子，更做不到、眼睁睁地看族人迎来大祸。”
皇后悠悠起家，抬手去碰风铃的玉片，那上面系着一条已经退色的粉丝带，笔迹更是早已恍惚不清：“丽妃？那她必然生得很美吧。”
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“这是皇上保全你、独一的体例了……”
朝霞似火，扑灭了一池荷花，他想起了客岁那场灿烂凄迷的烟花，含笑着闭上眼睛，再也没有醒来……
“我不是绝情，是无情。”她回身拜别，徒留一抹孤凄的背影。云鹤走进亭中，将她方才喝过的那盏残茶一饮而尽。
阳春三月，春光将后园的芳草泽花醺得更加明艳，皇后的目光跟着胡蝶在残暴的花丛中翩跹，柔荑却仍然慢条斯理地弹奏着《潇潇暮雪》。
“珂月！”他抢步上前，她已淡笑着将烟花扑灭。
“听闻娘娘克日喜好玩烟花。”云鹤甚为迷惑，她难过了这么久，小小的烟花怎就能唤醒欢乐。
“娘娘贵为六宫之主，貌美如仙，又正值韶华，岂有将圣宠拱手让人之理？”云鹤慨叹地点头，这些年来，她老是向他扣问皇上的动静，却从未有所行动，一向在凤栖宫深居简出，用倾城绝色的容颜，静守着花着花谢。