当日军的栗田舰队从锡布延海上撤走以后，中部战线就临时安静下来，而南边战线又发作了苏里高海战。
1944年10月17日，美军的先头军队起首攻占了菲律宾东部的莱特湾。当时为了援助、保护后续主力军队登岸，美军把中承平洋战区的第三舰队和西南承平洋战区的第七舰队全数都集合到了菲律宾的东部海疆，成果美军自恃兵力薄弱，便底子不考虑对参战兵力实施集条约一的批示，更没有建立起同一的批示部，第三舰队和第七舰队仍分属中承平洋战区和西南承平洋战区统辖。
莱特湾，又称为雷伊泰湾，是菲律宾东部的海湾，位于莱特岛东部和萨马岛南面，南接苏里高海峡。入口处为侯蒙洪岛，有非常好的杰出锚地，地理位置很首要，棉兰老岛东岸进入萨马海的必经之地。
当美军的先头军队在莱特湾小岛登岸以后，日军的大本营就针对美军挑选莱特湾作为登岸点，对各舰队任务停止了详细的摆设。直到10月下旬，日本的各舰队都遵循打算同时向莱特湾进发。
◇知识拓展◇
为此，1944年7月21日，日本大本营公布了称为“捷号”的作战防备打算，这项打算首要包含四种作战计划：保卫菲律宾为“捷一号”作战计划；保卫台湾、琉球群岛和日本本土南部为“捷二号”作战计划；保卫日本本土中部为“捷三号”作战计划；保卫日本本土北部为“捷四号”作战计划。到了1944年8月初，日本大本营又进一步明白了“捷一号”作战打算。这一打算首要包含陆海行动的两个部分，海上军事行动则是关头。
1944年7月末，美国的总统罗斯福亲身赶赴珍珠港召见尼米兹和麦克阿瑟两位将军，以后要求他们尽快策动菲律宾战役。
在西村舰队前面跟进的志摩舰队，于西村淹没后1小时以后就进入了苏里高海峡。快到凌晨5时，志摩发明了美兵舰队以及受伤逃窜的日舰。美舰先停止进犯，日军一巡洋舰遭到伤害。志摩一见情势不妙，仓猝号令各舰转舵，一边发射鱼雷，一边仓促撤离。成果志摩旗舰慌不择路，又与本身受伤的日舰相撞受损。
1944年10月日军和盟军在此打响了汗青上最大的海战――莱特湾海战，在这场战役中方，日军水兵和空军战力殆尽，奠定了盟军在承平洋战役完整胜利的根本。
在圣贝纳迪诺海峡，栗田的舰队几近没有碰上任何美兵舰队，为此他欣喜若狂，当即带领舰队穿峡而过，直扑莱特湾。但是因为小泽与栗田之间的无线电通信落空了联络，栗田又考虑到美军主力舰队就在四周，以是不敢冒然对莱特湾策动进犯。
10月25日凌晨2时，日军的主力舰队所属的西村舰队自觉而大胆地驶入苏里高海峡，成果残暴的夜战刹时发作。
◇作战气力◇
当晚9时30分，栗田舰队进入圣贝纳迪诺海峡，并且最大航速连夜横渡锡布延海。这个时候，美军主力舰队才如梦初醒，全舰队开端向南缓行，但愿能够追上并击败日主力舰队，但是厥后，除了击沉几艘后进的小型舰以外，美军也没有达成但愿。遭到沉重打击的栗田舰队，最后只剩下4艘战列舰、2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和7艘摈除舰，逃脱了美舰队的追击，至此用时4天的莱特湾海战结束。