客岁春季的某一天，我去拜访我的朋友歇洛克・福尔摩斯先生，发明他正在和一名又矮又胖、神采红润、生着一头红发的老先生深谈。因为打搅了他们的说话我向福尔摩斯道了歉，正筹算退出，福尔摩斯却一把将我拉进房间，并顺手关上了门。
“斯波尔丁不解地瞪着大眼睛问我，‘你没传闻过有关红发会的事吗？’
歇洛克・福尔摩斯灵敏的目光已经看出了我的心机活动。当他看到我思疑的神情时，面带浅笑地摇了点头。“他曾经干过体力活，吸鼻烟，是个共济会会员，去过中国，比来写过很多东西。除了这些较着的东西，我没有推断出别的。”
“这究竟是如何回事？”我把这极不平常的告白看了两遍后喊道。
“我再也不想看到那种令人烦恼的场面了，福尔摩斯先生。那些头发沾一点红的男人从东南西北、四周八方涌进城来招聘告白上的职位。舰队街被这些人挤得满满的，教皇院看起来像摆满了橘子的小贩推车。我如何都没想到戋戋一则告白竟招来了天下那么多人。他们头发的色彩五花八门――草黄色的、柠檬黄的、橙黄的、砖红的、爱尔兰胡蝶那种棕红色的、赭色的、土褐色的。可像我如许素净隧道的火红色头发的并未几见。斯波尔丁也这么说。我一看那么多人等在那儿就感觉没甚么但愿，筹算放弃，可斯波尔丁分歧意。真想不到他竟然那么卖力，拉着我连推带搡地挤进人群，一向挤到红发会办公室的台阶上。那边也有两股人流――一股满怀但愿地上，一股大失所望地下。我们冒死出来，不一会儿就进了办公室。”
“‘向来没有。’
威尔森先生说：“他有点儿弊端，非常喜好拍照。他到处拍照，一拍完就仓猝到地下室去冲刷，这是他最大的弊端。但是总的说来，他还是个好帮手。”
“那么，吸鼻烟和共济会会员是如何回事？”
但是，我察看后的收成并不睬想。这位来访者从大要上看，就是一个很浅显的英国贩子，长得有点胖，模样夸大，行动起来很迟缓。他穿戴一条肥大而又下垂的灰格裤子，上身穿一件不太洁净的燕尾服，因为前面的扣子没有系，以是暴露内里土褐色的背心，背心上有一条爱耳伯特式的粗铜链，铜链上有一其中间是四方洞穴的金属片作装潢，在胸前晃闲逛荡的。他中间，有一顶磨旧了的弁冕和一件褪了色的棕色大衣放在椅子上，大衣的领子已经被压得打了褶。我看他除了长着一头火红的头发、脸上带着愤怒和不满的神情有点特别以外，其他的也就很普通了。
“那还用说吗？你右边袖子上有五寸长的处所闪着亮光，并且左边袖子的袖口处因为常常与桌面相磨，补了一个整齐的补丁。”
“‘但是，会有几百万红头发的男人去申请这个职位的。’我说。
“这类提法我深感思疑。”
“我的伴计说，‘这位是杰伯茨？威尔森先生，他想申请阿谁空缺的职位。’
“他说，‘我叫邓肯？路思。我本身就是红发基金会的养老金支付者。威尔森先生，你有没有结婚？’
我拿过了报纸，读了起来：
“我向来对你经手的案子都是怀着稠密的兴趣的，”我答复说。
“阿谁矮个男人说，‘我觉着你这位朋友很合适这个职位，非常合适前提。在我见过的人中，再也没有比他的头发色彩更好的了。’他向后退了一步，歪着头，细心地看我的头发，把我都看得不美意义了。厥后，他就快速走向前一下握住我的手，向我表示庆祝。