慈禧太后不由得叹口气：“中法开战，各省军需报销了三千多万，欠下很多洋债，如何得了？”
提到这件事，慈禧太后便记起言路上纷繁谏阻的奏议，皱着眉说：“都说开铁路破风水，这件事可得好好核计。”
近年国度岁入，以洋药关税为大宗，指定这个税款作支出的，不晓得有多少？别的不说，光是左宗棠、张之洞借的洋债，就多拿洋药关税作包管，只怕要动用这笔款项，洋人先就不肯承诺。”
这些话，实在是真知灼见。上年对法用兵，王师备多力分，要地招募之勇，一时派不到边省御敌，拖延日久，自误戎机。加以军需转输不便，岂有不败之理？
他一转接入本题：“就拿造铁路这件事来讲，光绪六年刘铭传入觐，上奏请造铁路，他是看到铁路一开，东西南北，呼吸相通，万里之遥，数日可至，百万之众，一呼而集，十八省合为一气，一兵可抵十兵之用。
“沧海桑田，那有千年稳定的陵谷？西洋各国当年讲究各种新政，常常亦有教民反对，全在秉承毅力，不折不挠，才气克底于成。
照张之洞的筹款章程，拿五年洋药入口的关税、厘金之半来造船，另有一半如何抵得住各项开支。
臣记得左宗棠亦曾上奏，同意仿造铁路，说本国‘因商造路，因路治兵，转运穷通，无往倒霉。其未建之前，禁止固甚！一经胜利，民因此富，国因此强，人物因此倍盛，无益有害，固有明征。
但醇亲王以近支亲贵而兼帝父之尊，或者耻于为人保举。李鸿章做了几十年的官，甚么人的经历都比不上他深，揣摩入微，以是不肯冒昧。
慈禧太后略停一下，拉回话题：“水兵是不管如何要办的，不过总得有个前后挨次，北洋是先有了范围的。哀家看先办一支，渐渐来扩大。你的意义如何样？”
“哀家也听醇亲王说了，你的用心都是好的，只要能想体例多加支出，有钱来办闲事，哀家无有不同意的。”
李鸿章接下来提出他本身的定见，“臣觉得本日之事，第一要停歇浮议，而要停歇浮议，又非先归一事权不成。自古为政在人，上有皇太后、皇上的主持，下有本地七省疆臣承旨办事，只要中间关键得人，那就如臂使指，通盘矫捷了。”
这是保举醇亲王，综持全局。
“各省对设置水兵的范围，应大应小，见仁见智，互有出入，只是应当设立专责衙门，特简亲藩，综揽全局这一层，大师的观点，并无分歧。”