福锟领旨退到殿外，向西偏小屋在待命的司官叮咛，将最后选留的五名秀女，传召上殿。
立后的地点在体和殿。此处本来是储秀门，西六宫的翊坤宫跟储秀宫打通今后，拆去此门，改建为殿。这时灯烛透明、炉火熊熊，统统陈列除御座仍披黄缎以外，其他都换成大红，越显得喜气洋洋。
李莲英向那三个捧着锦盒的寺人招一招手，一起哈腰走到长桌前面。他揭开锦盒，将一柄金镶玉快意供在正中，两旁放两对荷包，一色红缎裁制，绣的是交颈鸳鸯，素净非常。
也是以以为都统桂祥家的二妞，恐怕可贵其选。因为慈禧太后的这个内侄女，姿色平淡，仪态亦不见得华贵，若非椒房贵戚，只怕第一次选看就该“撂牌子”。
只听他嘴里不竭在号召：“老佛爷可走好，甘愿慢一点儿！”
慈禧太后又开口了，“福锟！当选的带上来吧！”
“别蘑菇了！”外务府的司官连声催促，“老佛爷跟皇上等着呐！走，走，快走！”
这八名秀女，分住各宫。桂祥的女儿，住在姑母――也就是慈禧太后宫里，当然为大师另眼对待。
体和殿已经安设了宝座，宝座前面摆一张长桌。慈禧太后在桌后坐定，起首便问：“福锟呢？”
“喳！”
但是，亦有人说，德馨的家教不好，那两位蜜斯从小被放纵惯了的，偶然柳林试马，偶然粉墨退场，不似大师闺秀的模样，论德不敷以正位中宫。
前边加个“老”字，岂不恰是“太上皇”之意吗。
但如宣召她人，而独独摒绝醇王福晋，未免大伤豪情，以是一概不召。
“军机呢？”
过了三天，停止最后一次复选。十五名留下八个，慈禧太后叮咛住在宫内，意义是要仔细心细考核。
如果慈禧太后的内侄女被黜，那么当选的应当是江西巡抚德馨的两个女儿之一。德家的这两位蜜斯艳冠群芳，二蜜斯更是国色。
“在廊上等着呐！”李莲英答复了这一句，便向身边替他驰驱的小寺人说：“叫福中堂的起！”
这八名秀女当中，撤除桂祥家二妞以外，有两双姐妹花，一双就是德家姐妹，另一双是长叙的两个女儿，跟文廷式读过书，一个十五岁，一个十三岁。
因为大师内心都明白，倘或宣召，第一个便应是天子的生母醇王福晋，而这恰是慈禧太后所忌讳的。
“都预备好了。”