“你哥哥奉告我了。她还在睡吗？”
“去叫她起来，说不定她忘了我们要来。”
“是的，夫人。她名叫多萝西，即将成为您家的一分子，由您照顾，同时也会给您帮手。”
她叠起了双臂。有那么一会儿，看上去她仿佛要开口回绝。或许，我终究不消待在这里了！
他大声敲了拍门，谁知房门一推就开了，门把手地点的位置是个洞。他踏进了一片黑暗中，带着我往前走。
男孩用棍子在泥地上画了个圈。
男孩用木棍捅捅泥地：“她在睡觉，我才不去吵她呢。”
卡车驶下车道，富强的树杈从车身两侧剐过。开了约莫五十码，火线呈现了一栋小板屋（更切当地说，是间小棚子），没有漆过，陷落的前廊里堆满了渣滓。屋子门口有块没长草的空位，一个小童正在一条黑狗身上爬，黑狗的毛乱蓬蓬的。一个六岁摆布的小男孩在用棍子捅泥土，他的头发短得短长，瘦骨嶙峋地像个干瘪的小老头。气候这么冷，两个小孩却都光着脚。
跟着一阵悄悄的脚步声，大厅里呈现了一个三岁摆布的小女孩，身穿脏兮兮的粉色裙子。
“我是儿童援助协会的切斯特・索伦森，您必然是格罗特夫人吧。很抱愧打搅您，但他们奉告我，您晓得我要过来。您是想要个女孩，对吧？”
“明天是礼拜五，四月四号，密斯。”
“是门口阿谁男孩吗？”索伦森先生问道。
格罗特夫人咬着嘴唇。她还没有跟我搭过话，乃至连望也没有望我一眼。“我只是太累了。”她仿佛在自言自语。
索伦森先生笑了：“你妈妈有没有奉告你，你会添个新姐姐？”
她咳嗽一声，又弯下腰，掩住嘴咳起来。
“那太好了。”索伦森先生明显如释重负，“那我们把手续办一下。”
“奉告她，是儿童援助协会的索伦森先生来了。”
“必然如此。”
有些文件需求签订，不过未几。几分钟后，索伦森先生就把我的行李从车里取出来，然后开车分开了。我透过裂了缝的前窗玻璃远眺着他的背影，小宝宝内蒂在我背上哭泣不断。
“你是谁？”男孩说。
“好吧，她应当在等我们，快去奉告她我们到了。”
索伦森先生大步流星走畴昔，伸出一只手：“您必然是杰拉德・格罗特。我是切斯特・索伦森，这是多萝西。”
这小孩必定是不会去了。索伦森先生搓搓手，表示我跟上，然后谨慎翼翼地走上嘎吱作响的台阶，向门廊走去。我看得出，他挺担忧屋里会是甚么景象，我也一样。
“很欢畅见到你。”格罗特先生握紧索伦森先生的手，遥遥地冲我点点头，“她会没事的。”
“他在照看宝宝吗？我叫他看着的。”
“您要坐下吗？”索伦森先生走畴昔，搀着她的手肘，扶她坐上椅子，“嗯，格罗特先生在家吗？”
“他快返来了吗？”
他摇点头：“我可不想挨鞭子。”
“格罗特太太？有人吗？”索伦森先生抬开端，却没有人答话，“我可不会去寝室找她，绝对不会。”索伦森先生嘟囔道，“格罗特太太？”他又提大声音喊了一句。
“必然是这里了。”他说。
约莫过了半小时，索伦森先生把车驶上一条窄窄的泥路，四溅的灰尘扑上风挡玻璃和侧窗。我们又颠末郊野和光秃秃的白桦林，超出一座陈旧不堪的廊桥，桥下是阴暗的小溪，水面另有片片浮冰。卡车驶上一条崎岖不平的泥路，两侧都是松树。索伦森先内行里拿着张卡片，看上去像是线路图。他减速停下车，张望着身后的小桥，又隔着灰蒙蒙的风挡玻璃远眺火线的树丛。“见鬼了，连个路标都没有。”他小声抱怨着，脚踩着踏板，一点点地往前挪。