“勤哥儿，你要节哀呀，杨大娘被贼人殛毙了！”
“柱子哥，你说甚么？”刘勤一脸不成思议，还觉得本身听错了，紧紧抓住大柱子手臂，大声问道。
刘勤转过身子，向保长和村民们跪倒，“小子伸谢保长和乡亲们帮手，让大娘入土为安！”
刘勤悄悄坐着，不发一言，但浮泛的眼神，谁都看得出是哀伤到了顶点。大柱子在一旁焦心肠直搓手，也不知该如何是好？
明天的香水公布会干系洪家甚重，洪秀娘固然没有去现场，但也一向带着画儿守在前院大厅，随时听取派去刺探动静的下人回报。接二连三的好动静，令她喜不自禁，俄然传闻刘勤先行回府了，她赶紧迎出门外。
洪秀娘第一从刘勤嘴里听到体贴的话，甜在心头，眼里倒是掩不住的担忧。她望着刘勤从身边拜别的背影，内心有万般不舍，仿佛他这一去要分开三年五载。
“啊，都是小子害了她们母女呀！”
王二叔拦住大柱子说道：“勤哥儿，你别急，家里没啥大事，就是，就是杨家嫂子病了！此地不是说话之所，你跟东主告禀一声，归去一趟吧！”
“勤哥儿...”跟在前面的大柱子，仓猝上前抱住刘勤。
“秀娘...放心吧，不管多大事，我撑得住！”刘勤看着洪秀娘的神态，也非常打动，走上前轻拍着她的香肩道。
“嗯，刘兄，早些返来，奴家等着你！”
这类凶案本就难以清查，刘勤只得黯然接管究竟。杨大娘的被害，苦儿的失落，对他打击非常大，他这期间的亲人又没有了，他又成了一个无家可归的浮萍。
“柱子哥，大娘如何啦？”刘勤晓得大柱子俄然来府城，必然出甚么事了，听他的语气，公然家中出事了，仓猝严峻抓住大柱子手臂问道。
“大娘！苦儿...”刘勤大喊一声，又晕倒在地。
“勤哥儿，勤哥儿...”大柱子慌乱地抱住刘勤摇摆。
刘勤从大柱子的神态看得出王二叔所言不实，但此时人在府城，急也没用，他平静一下心神，对两人说道：“王二叔，柱子哥，你们稍等，我去跟管家关照一下！”
刘勤在大柱子的摇摆下，总算规复了一些知觉，他茫然望着大柱子，沙哑地问道：“那，那苦儿也...”
“嗯，奴家会的，郎君去吧！”
“小的见过东主！”刘勤和王二看到洪秀娘站在门口，仓猝上前见礼。大柱子也仓猝跟在前面躬身见礼。
“王二叔好！柱子哥，你如何来了府城？”刘勤先对王二施了一礼，然后转头问大柱子。
大柱子在老车夫提示下，仓猝掐住刘勤人中穴，半晌后，刘勤悠悠醒来，但他的双眼毫无光彩，呆痴地望着火线。
这时，大柱子看快到家了，事情也瞒不住了，在刘勤再次诘问下，吞吞吐吐地说道：“勤哥儿，杨大娘她，她被贼人殛毙了...”
刘勤在大柱子搀扶下，走上马车，一起踉踉跄跄奔向山神庙。山神庙已经脸孔全非，到处都是被火烧的陈迹。
“保长，县衙对凶手可有线索？”
大柱子满面惶急，喃喃道：“勤哥儿，杨大娘，大娘...”
赶到皖口镇时，天已经全黑了，夜间赶路也不承平，刘勤几人遂决定在皖口镇打尖歇一晚。第二天一大早持续赶路，半上午的时候，就颠末端洪家铺子。刘勤要回村，马车也就没有在洪家铺子逗留，直接驶向下里河村。