“是你想得过分出神。”姜岩冷声道，把她引至桌前，才自袖口里将那张纸抽.出来重重拍在桌上，指着它道，“给我说说，这是甚么？”
“甚么威胁不威胁。”庄明媛瞪她一眼，持续道，“是父亲因嫌闺女给他丢脸，一心想将我嫁出去保护他的脸面，这才先礼不成，后以此来作为威胁。我不过弱女子一个，父亲既已铁下心肠，我便是在他跟前哭死，想也转圜不结局面。”后喟叹一声，“我亦是被逼无法，你可牢服膺下？”
琼珠不解，半晌后忽地反应过来，惊地瞪大双眼：“蜜斯……你要以此来威胁？”
庄明媛伸手接过，命她撤下炕几上摆的茶点，后将那块嫩青底绣一朵淡红水芙蓉，焦黑了一角，略显得皱皱巴巴的肚兜摊开来。道：“拿笔墨来。”
姜岩沉声：“农户。”本日尚在船埠当差，便有自称是农户的人，前来送信。
姜岩默了一阵，心下较之方才更加沉重，只他向来见不得mm抽泣，忙按住她的脑袋，低声安抚：“嫃儿莫哭，此事哥哥已经记下一笔，他日定要他都雅。”
琼珠虽不知为何让她来，依作画的本领，她天然比不得蜜斯好。只蜜斯既叮咛她来，她便只要应下，不敢多言。
琼珠赶紧去办。
庄明媛则道：“那便快去寻。”
“纸是包不住火的，别说天潢贵胄了，就是布衣老百姓之家，但凡是要说亲的，也得探听清楚对方祖上三代是谁。你瞒得了一时，你还能瞒得了一世不成？”看着她渐渐灰败的眼睛，庄明媛又道，“再者，我与他缘分深重，命里就该结为连理，他操行兼优，我是不会悔的。”
这般哭了一会子，她又蓦地抬起沾泪的脸来：“哥哥，就是在农户落水那日，当时那丫头说是不慎熏焦了，我内心不放心要求她拿返来，她却对我再三的包管，说是转头就扔进炉子里烧为灰烬，让我放心就好。我当时信了，就没再多话，怎地现下会是如许的……”
“你说甚？他竟然回绝……”庄明媛不成置信，怔怔地问，“为何？”
“好了。”庄明媛打断她，忽地蹙眉低问，“可还记得母亲寿辰那一日，姜女人落下的东西，你毁了没有？”
“甚么！你要娶那庄蜜斯！”陶氏震惊。
这一看，再不似方才那般只晓得耻辱了，她内心一格登，声音都带着颤抖：“哥哥，你这是那里得来的？这、这……”
姑息着。当时是包管转头就给烧毁，可背面事多，竟扔在一旁一向未理睬，待会子去寻，没准儿就能寻着。”
她就要躲到一旁去羞时，不想却被哥哥抓住了手腕。忽地就有些惊骇与不安：“哥哥……”
姜岩点头：“农户人过分卑鄙无耻，儿子担忧若不承诺，怕要对嫃儿倒霉。”
庄明媛点头：“迟了，父亲母亲既是让步，那必是不肯再管我了。”庄明媛站起家，来光临窗的暖炕上坐下，望着冰天雪地里的那一株红梅，渐渐开口道，“在他们而言，我已落空了代价；在我而言，则落空了娘家今后的庇护。”
“蜜斯！”
待琼珠搁了笔，庄明媛方道：“一会子全干了，你便送去父亲房里，至于如何说，想你心下都清楚。”
姜小娥一惊，转过甚来才发觉竟是哥哥返来了，她忍不住嘟了一下嘴：“哥哥，你要吓死我了！怎地走路都没个声响。”