可惜好日子没几天，黄巾很快被公孙瓒迎头痛击，狼狈逃回。黄巾渠帅张饶、李条等在乐安一番大掠，颠末北海时，又拥众数万人。张饶、李条本东莱黄巾，欲经北海返回东莱郡。孔融正昂扬昂扬，率兵迎击张饶等，成果大败，被迫弃守剧县，退保朱虚，汇集散兵，补葺守具。张饶、李条攻城不下，少顷，率兵回东莱郡。剧县被一小撮盗贼所占。孔融一战之下丧失太大，临时有力出兵光复。
臧洪因而升坛操盘歃血而盟，辞气慷慨，涕零横下，闻其言者，上至刺史郡守，下至僮仆小兵，无不心潮彭湃，皆思报国讨贼。后酸枣军散，各归本郡。张超派臧洪去见大司马刘虞，值公孙瓒与韩馥大战，没法通行，臧洪只得在袁绍处落脚。袁绍对臧洪大加皋牢，合法青州刺史焦和病死，袁绍遂表臧洪为青州刺史。青州本来州兵数万，气力在全部天下也不为弱，却被焦和一年间华侈一空，很多州兵乃至摇身一变成了乱贼。臧洪抚众集兵，数月间连克三县，在齐国北部站住脚根，遂进讨妫山黄巾，徐图光复广县、临朐二县。