在前四章里，老子集合提出了“道”是宇宙的本原，并且先于天帝而存在；事物都是相互冲突而存在的，并且处于窜改生长当中等观点。别的，老子还提出了他本身对社会政治和人生处世的某些根基观点。这些学说无不充满聪明的包含。
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⑾象：似。
承接第一章内容“无形”，老子奖饰“道”固然虚不见形，但不是空无统统，从“横”的角度谈，“道”而是无穷广博，用之不尽；再从“纵”的角度谈；“道”又是无穷深远，无以追溯其来源，它好象是天然万物的祖宗，又好象是天帝（上帝）的先人。今后说来，不是上帝（天帝）造物，而是“道”生上帝（天帝），继生万物。“道”的感化是宇宙至高无上的主宰。
道冲①，而用之有弗盈也②。渊呵③！似万物之宗④。锉其兑⑤，解其纷⑥，和其光⑦，同其尘⑧。湛呵⑨！似或存⑩。吾不知其谁之子，象帝之先⑾。
把“道”喻为一只肚内空虚的容器，是对其奥秘性、不成触摸性和无穷感化的最直观和最形象的比方。哲理的揭露，只要扎根于形象，才会使包含的丰富性、概括性、笼统性和内涵性获得能动和富于设想力的阐扬，老子对道的这类不拘通例的描述体例，赐与厥后道家人物自在放荡的思惟和行动以先导和开导意义。
大“道”空虚开形，但它的感化又是无穷无尽。深远啊！它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消弭它的骚动，调和它的光辉，混合于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不晓得它是谁的后代，仿佛是天帝的先人。
也有的学者把老子的“道”与古希腊哲学家赫拉克利特的“逻各斯”相提并论，以为这两个范围的内涵非常靠近。赫拉克利特的“逻各斯”是永久的存在，万事万物皆依“逻各斯”而产生。但它不是任何神或者任何人所缔造的，而是缔造天下的种子，是一种“以太”的物体。“逻各斯”无时无处不存在于天然界和人类社会，但人们却不能感遭到它的存在，但是它的存在是确切的。（可参阅《古希腊罗马哲学》第17―26页）老子的“道”一样具有“罗各斯”的这些属性和职能，二者的形象非常近似。
①冲：通盅（chong)，器物虚空，比方空虚。
⑥解其纷：消解掉它的胶葛。
⑦和其光：调和埋没它的光芒。
⑩似或存：仿佛存在。连同上文“湛呵”，描述“道”若无若存。拜见第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，了解其意。
⑨湛（zhan）：淹没，引申为模糊的意义。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”。“湛”、“沉”当代读音不异。这里用来描述“道”隐没于冥暗当中，不见形迹。
②有弗盈：有，通又。盈：满，引申为尽。
[评析]
[解读]思惟的放荡
③渊：深远。呵（a）：语助词，表示停顿。
在本章里，老子仍然在阐述“道”的内涵。他以为，“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依靠于认识去感知它。固然“道”是虚体的，但它并非一无统统，而是包含着物质天下的缔造性身分。这类身分极其丰富，极其长远，存在于天帝产生之先。因此，缔造宇宙六合万物天然界的是“道”，而不是天帝。如许，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。