氙灯按其利用特性可分为天然冷却、风冷和水冷3种。小功率灯采取天然冷却，功率在3000～5000w的灯采取风冷，更大功率的灯采取水冷。
短弧氙灯又称短弧氙灯球形氙灯，是一种具有极高亮度的点光源，色温为6000k摆布，光色靠近太阳光，是目前气体放电灯中显色性最好的一种光源，合用于电影放映、探照、火车车头以及摹拟日光等方面。
氙灯是一种在椭球形石英泡壳内充有0.019～0.0266mpa高压氙气、极间间隔小于10mm的氙灯。20世纪40年代初，联邦德国奥斯兰公司生长研讨中间尝试室率先研讨了罕见气体短弧光源的特性，经多年研制和改进,于1951年正式向市场推出超高压短弧氙灯。1954年,在联邦德国科隆天下照明和电影博览会上,蔡司－依康公司展出了第一只作为电影放映光源的氙灯。随后荷兰、日本、美国、英国、苏联和中国也接踵研制和出产各种规格的电影放映用氙灯。而后，超高压短弧氙灯已活着界上大多数影院代替碳弧光源成为新的电影放映光源。
超高压短弧氙灯具有几近瞬态的光学启动特性──一启动即辐射出灯的总光通量的80%,1分钟后达90%，2.5分钟后达到100%。它需装备公用的启动器和直流电源,寿命约为500～1500h。灯可程度或垂直燃点。1000w以上的氙灯，程度燃点时需附加磁场稳弧装配。超高压短弧氙灯因充有高压氙气，贮运、保存均应放在公用盒内，以防爆炸。利用时应采纳需求的防爆及防紫外辐射办法。