天子面无神情，定权却见他嘴角悄悄抽搐，至很久方闻他开口问道：“这话你是从那边听到的？”定棠看了天子一眼，谨慎答道：“现下京中都在传唱，臣有耳闻……陛下，臣但是说错甚么话了？”天子不再理睬他，又转而问道：“你们也都听到了？”一干宗亲面面相觑，也有点头的，也有点头的，只要那位叔祖从伊始便未曾听清，仍在喋喋发问：“陛下在说甚么？”
定权退到一侧，见世人奔来跑去，心中一片空茫。微微似有一丝奇特感受，无法思路却如碎萍乱絮普通，东西飘淌，底子拼集不到一处。
定权昂首瞥了他一眼，冷冷斥道：“猖獗！称殿下！我是君，你是臣，你敢犯上？”定棠神采一滞，回顾又去叨教天子。天子亦面如死灰，咬牙道：“你脱手便是，朕倒要瞧瞧他敢不敢造反！”定棠闻言，只得扬手举鞭，方欲击下，臂膊却已被定权一把撑住了，他虽看来文秀，力量却也实在不小。定棠一愣，已闻他一字一顿低声说道：“先帝训示，庶孽之子，安可欺嫡？！”
定棠正与几位轻浮宗室闲谈曲韵，见状一笑，转口辩驳道：“阳春白雪过分，和者亦寥寥。君不见诗三百，倒是国风中佳何为多，流芳千载，连绵不断。我听京中现下传唱的几首谣歌，乐律倒也非常朴素敬爱。”定权一身气血刹时凝绝，虽咬牙死力禁止，亦不成不动不摇。向定棠瞋目望去，定棠成心躲避，待那几位宗室催促再三，方低低吟唱道：“钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。才子回顾，顾不顾？”
世人瞬息间鸟兽散尽，殿上只留下天子、太子、二王、陈谨和几个内臣。天子走到定权面前，望他半晌，轻声问道：“这话是谁奉告你晓得的？”定权答道：“臣从小就传闻过的。”天子道：“是你的母亲不，断不会是她。那么是顾思林？”定权摇首道：“不是，娘舅没跟我说过，臣就是晓得了，也不止臣一小我晓得。”天子沉默了半晌，问道：“这回的事，你娘舅晓得吗？”定权道：“娘舅病了，不知此事。”天子又问：“那你又为何如此？”定权道：“我想将军在火线浴血拼杀，保我国土黎庶，后边一群饱食整天、别有用心的小人却纷繁进谗。浮云蔽日，父亲不察，儿心中不平。”天子哑忍地吸了口气，问道：“你当真敢用这类事，来问朕要公允？”定权抬首答道：“是。”话音未落，颊上已着了天子重重一掌，顿时只觉耳畔嗡嗡乱响。天子脚下虚摇了两步，痛斥道：“牲口！”
齐王、赵王忙抢上前扶住了天子，天子推开二人，只觉气短胸闷，手臂酸麻，望了太子一眼，走畴昔捡过那条金鞭，掷到定棠脚下，回座喝道：“你去替朕好好拷问这个逆人伦的牲口！”定棠忙跪下作莫非：“陛下，臣不敢。”天子怒骂道：“朕叫你去，朕看是你敢抗旨还是他敢抗旨！”定棠叹了口气，拾起马鞭，走至定权身边，轻声叫道：“三弟。”
一时席间氛围有些奥妙，天子若无其事，叮咛将手卷卷起。陈谨四下看了看，含笑指导天子道：“陛下来瞧瞧这个。”所指一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，柔媚当中又有无穷刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，细心辨认，是“良马故意”四字。天子不由点头喝采道：“蜀郡夙来产好鞭，公然不假。”又问道，“这几字瞧着眼熟，可有滥觞？”定楷笑道：“这个宋先生教过我们，就是歌颂好鞭的，道是：‘珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中哨一声，良马故意日行千。’”天子不由笑道：“恰是朕老了，连绳直规圆都不记得了。”定楷笑道：“陛下春秋鼎盛，何言一‘老’字？”天子道：“你们都这般大了，朕又如何不老？”说话间一眼望向定权，定权与他双目一碰，立即垂下头来。