第二天一大早,姑墨城中走出一列长长的马队,数十匹高昌大腕良驹背上,驮着装满了金银珠宝的庞大褡裢,每匹顿时还骑乘着一个千娇百媚的波斯美人,用轻纱遮住面庞,不过只是看身材便觉非常诱人。
自唐至西亚的丝绸之路上大小国度星罗棋布,一起上胡匪能人无数,是以商队大多雇佣军士,一旦在路上碰到大股商队或是国与国之间来往的兵士仪仗,常常跟在前面寻求庇护,也不是甚么新奇事。以是杨桓处于安然方面的考虑,还是逼着哈迪力草草筹办财物和美人,一大早便去往于阗国朝觐,杨桓才好跟在前面,尽量减低被胡匪伶仃盯上的风险。
杨桓本就是成心过来套近乎,干脆命人将馕饼净水送去河边,本身则坐在篝火中间,聘请阿隆父老一起食用羊肉,一面同阿隆扳话起来。
阿隆老远便听到清脆的驼铃声,却迟迟没有比及首级过来借宿,或是采办净水食品,本来烦恼的以为这些人不肯费钱,现在目睹杨桓手中惦着一大把波斯银币,笑吟吟的走了过来,阿隆便重新欢畅起来:“客人从那里来,又是要往那里去啊?”
因为这里便是龟兹属地,阿隆对去往龟兹的门路了若指掌,为杨桓指导一番的当口,架在篝火上整只熏烤的全羊,油脂滴进火堆里,收回吱吱响声,香气已经飘散满盈开来。
这个放牧区里,有一名年老的父老,被牧人们称呼为“阿隆”,也就是龟兹土语中“聪明”的意义,最是受人尊敬。
这片绿洲是由狐兹河的一条支流环绕而成,多有牧人在这里放牧羊群骆驼,另有希少的马匹和毛驴混迹在羊群中,由为数很多的牧人把守。
杨桓见阿隆身边有人搀扶,身后还跟着几个五大三粗的男人,认定阿隆必然是这里的保长一类官员,笑吟吟道:“我等均为于阗贩子,在波斯购得大量货色,筹办先去龟兹售卖一番,残剩货色再经于阗国转往大唐赢利。因为路上错过了宿头,借贵宝地过上一夜,这点小意义不成敬意,只是想从父故乡中调换些食品净水,不知父老可否行个便利?”
杨桓将驼队安设在河边凹地之处避风,命人扎好随队照顾的帐篷,便带着孔隐洛兰,和斯须不肯分开身边的四名妙手,在牧人聚居处信步闲逛。