阿谁媳妇只得承诺着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。侍书、素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，干你的去罢，在这里又忙甚么？”平儿笑道：“我原没事的，二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不便利，原是叫我帮着mm们伏侍奶奶、女人的。”探春因问：“宝女人的饭如何不端来一处吃？”丫环们传闻，忙出至檐外，命媳妇去说：“宝女人现在在厅上一处吃，叫她们把饭送了这里来。”探春传闻，便大声说道：“你别混支令人！那都是办大事的管家娘子们，你们教唆她要饭要茶的，连个凹凸都不晓得！平儿这里站着，你叫叫去。”
平儿不等说完，便笑道：“你太把人看涂了。我才已经行在先，这会子又反叮嘱我。”凤姐儿笑道：“我是恐怕你内心眼里只要了我，一概没有别人之故，不得不叮嘱；既已行在先，更比我明白了。你又急了，满口里“你”“我”起来。”平儿道：“偏说“你”！你不依，这不是嘴巴子，再打一顿。莫非这脸上还没尝过的不成！”凤姐儿笑道：“你这小蹄子，要掂多少过子才罢？看我病得如许，还来怄我！过来坐下，反正没人来，我们一处用饭是端庄。”
探春一面匀脸，一面向平儿嘲笑道：“你迟了一步，另有好笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。幸亏我们问她，她竟有脸说忘了。我说她回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子一定有耐烦儿等她去找。”平儿忙笑道：“她有这一次，管包腿上的筋早折了两根。女人别信她们。那是她们瞅着大奶奶是个菩萨，女人又是个内疚蜜斯，当然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们尽管撒泼，等奶奶大安了，我们再说。”门外的众媳妇都笑道：“女人，你是个最明白的人，鄙谚说，‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺蔽蜜斯。现在蜜斯是娇客，若当真触怒了，死无葬身之地。”平儿嘲笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“女人晓得二奶奶本来领多，那里照看得这些，保不住不忽视。鄙谚说，‘旁观者清’，这几年女人冷眼看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，女人竟一添减：头一件，于太太的事无益，第二件，也不枉女人待我们奶奶的交谊了。”话未说完，宝钗、李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼她！本来无可添减的事，现在听你一说，倒要找出两件来考虑考虑，不孤负你这话。”探春笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿她奶奶出气去，偏她碰了来，说了这些话，叫我也没了主张了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做哪一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的利用。”探春道：“凡爷们的利用，都是各屋里领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。如何学里每人又多这八两？本来上学去的，是为这八两银子！从今儿起把这一项蠲了。平儿归去奉告你奶奶，说我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”