一时，婆子们来回：“大夫已去。”将药方奉上去，三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服；一面探春与李纨明示诸人：或人管某处，“按四时，除家中定规用多少外，余者任凭你们采纳了去取利，年关计帐。”探春笑道：“我又想起一件事：若年关计帐归钱时，天然归到帐房，还是上头又添一层管主，还在他们手内心，又剥一层皮。这现在我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，内心有气，只说不出来。你们年关去归账，他还不玩弄你们等甚么？再者，这一年间，管甚么的，主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外。现在这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归账，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不消归账，这个多了，阿谁少了，倒多了事。不如问她们谁领这一份的，她就揽一宗事去。不过是园里的人的动用的东西。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油、胭粉、香、纸，每一名女人几个丫头，都是有定规的。再者，各处笤帚、撮簸、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过这几样，都是她们包了去，不消账房去领钱。你算算，就省下多少来？”平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也免得下四百两银子。”
李纨等见她说得诚心，又想她平日因赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前，亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁本日清净，大师商讨两件兴利剔弊的事，也不枉太太拜托一场。又提这没要紧的事做甚么？”平儿忙道：“我已明白了。女人竟说，谁好，竟一派人，就完了。”探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当。皆因你奶奶是个明白人，我才如许行，如果胡涂多蛊多妒的，我也不肯，倒像抓她乖普通。岂可不商讨了行！”平儿笑道：“既如许，我去奉告一声。”说着去了，半日方返来，笑说：“我说是白走一趟，如许功德，奶奶岂有不依的。”
话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，奉侍盥漱毕，方往探春处来。只见院中沉寂，只要丫环、婆子、诸内壶近人在窗外听候。
三人只是讽刺之谈，谈笑了一回，便仍谈闲事。探春又接着说道：“我们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利钱。若此时也出脱生发银子，天然小器，不是我们如许人家的事。若派出两个必然的人来，既有很多值钱之物，一味任人作践，也仿佛暴殄天物。不如在园子里统统的老妈妈中，拣出几个本分老诚，能知园圃事的，派准她们清算摒挡，也不需求她们交租征税，只问她们一年能够贡献些甚么。一则园子有专定之人补缀花木，天然一年好似一年的，也不消临时慌乱。二则也不至作践，白孤负了东西。三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日子在园中辛苦。四则亦能够省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费。将此不足以补不敷，未为不成。”宝钗正在地下看壁上的书画，听如此说一则，便点一转头，说完，便笑道：“善哉，三年以内无饥荒矣！”李纨笑道：“好主张。这果一行，太太必喜好。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许她们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不失职的了。”平儿道：“这件事须得女人说出来。我们奶奶虽有此心，也一定好出口。现在女人们在园里住着，不能多弄些玩意儿去烘托，反叫人去羁系补缀，图省钱，这话断不好出口。”