一时小丫头们摆上饭来。宝玉只是怔怔的坐着，袭人连哄带怄，催着吃了一口儿饭，便搁下了，还是闷闷的歪在床上。一时候，俄然掉下泪来。此时袭人、麝月都摸不着脑筋。麝月道：“好好儿的，这又是为甚么？都是甚么芸儿雨儿的，不知甚么事弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人如何受呢！”说着，竟伤起心来。袭人中间由不得要笑，便劝道：“好mm，你也别怄人了。他一小我就够受了，你又这么着。他那帖子上的事，莫非与你相干？”麝月道：“你混提及来了。晓得他帖儿上写的是甚么混账话，你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢。”袭人还未答言，只听宝玉在床上“噗哧”的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳，说：“我们睡觉罢，别闹了。明日我还起早读书呢。”说着，便躺下睡了。一宿无话。
那薛阿姨走到厅房前面，早闻声有人大哭，倒是金桂。薛阿姨赶快走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见了薛阿姨，便道：“妈妈听了先别焦急，办事要紧。”薛阿姨同着宝钗进了屋子，因为头里进门时，已经走着闻声家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”只见家人回道：“太太此时且不必问那些秘闻。凭他是谁，打死了老是要偿命的，且筹议如何办才好。”薛阿姨哭着出来道：“另有甚么商讨？”家人道：“依小的们的主意，彻夜办理银两，同着二爷赶去和大爷见了面，就在那边访一个有考虑的词讼先生，许他些银子，先把极刑撕掳开，返来再求贾府去下属衙门讨情。另有内里的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”薛阿姨道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，被告不追，事情就缓了。”宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得！这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”薛阿姨又哭道：“我也不要命了，赶到那边见他一面，同他死在一处就完了。”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人：“快同二爷办去罢。”丫头们搀进薛阿姨来。薛蝌才往外走，宝钗道：“有甚么信，打发人马上寄了来，你们尽管在外头顾问。”薛蝌承诺着去了。
过了两日，只见小厮返来，拿了一封书交给小丫头拿出去。宝钗拆开看时，书内写着：
不说贾府还是唱戏，单说薛阿姨归去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伴计陪着，说：“太太返来自有事理。”正说着，薛阿姨已出去了。那衙役们见跟班着很多男妇簇拥着一名老太太，便知是薛蟠之母。瞥见这个势派，也不敢如何，只得垂手侍立，让薛阿姨出来了。
说着，丫头们下来斟酒上菜，内里已开戏了。出场天然是一两出吉庆戏文，乃至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一回儿出来了。众皆不识，闻声内里人说：“这是新打的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，后果出错人寰，几近给报酬配，幸亏观音点化，她就未嫁而逝，此时起用月宫。不闻声曲里头唱的‘人间只道风情好，那晓得秋月春花轻易拋，几近不把广寒宫忘怀了！’”第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着门徒过江归去，正扮出些海市蜃楼好不热烈。