贾琏因为昨夜叫空了家人，出来传唤，那起人多已服侍齐备。贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点。写一张谕帖，叫那些人晓得：如有并未乞假，擅自出去，传唤不到，贻误公事的，立即给我打了撵出去！”赖升赶紧承诺了几个“是”，出来叮咛了一回。家人各自留意。
当时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔、梆子腔，做得热烈。过了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起家。临安伯过来留道：“天气尚早，闻声说蒋玉菡另有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走。因而贾赦又坐了一会。公然蒋玉菡扮着秦小官奉侍花魁醉后神情，把这一种怜香惜玉的意义，做得极情尽致。今后对饮对唱，缠绵缠绵。宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上。更加蒋玉菡声音清脆，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了出来了。直等这出戏出场后，更知蒋玉菡极是情种，非平常伶人可比。因想着：“《乐记》上说的是：‘情动于中，故形于声。声成文，谓之音。’以是知声、知音、知乐，有很多讲究。声音之原，不成不察。诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究乐律。”宝玉想出了神，忽见贾赦起家，仆人不及相留。宝玉没法，只得跟了返来。
且说临安伯第二天又打发人来请。贾政奉告贾赦道：“我是衙门里有事，琏儿要在家等待拿车的事情，也不能去。倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了。”贾赦点头道：“也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说：“今儿跟大爷光临安伯那边听戏去。”宝玉喜好的了不得，便换上衣服，带了茗烟、扫红、锄药三个小子出来，见了贾赦，请了安，上了车，来光临安伯府里。门上人回出来，一会子出来讲：“老爷请。”因而贾赦带着宝玉走出院内，只见来宾喧阗。贾赦、宝玉见了临安伯，又与众来宾都见过了礼。大师坐着谈笑了一回。只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。那人转头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”
到了家中，贾赦自回那边去了，宝玉来见贾政。贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事。贾琏道：“今儿门人拿帖儿去，知县不在家。他的门上说了：‘这是本官不晓得的，并无牌票出去拿车，都是那些混账东西在外头撒泼挤讹头。既是老爷府里的，我便立即叫人去追办，包管明儿连车连东西一并送来。如有半点差池，再行禀过本官，重重处治。现在本官不在家，求这里老爷看破些，能够不消本官晓得更好。’”贾政道：“既无官票，到底是多么样人在那边捣蛋？”贾琏道：“老爷不知，外头都是如许。想来明儿必然送来的。”贾琏说完下来，宝玉上去见了。贾政问了几句，便叫他往老太太那边去。