不料贾芸自从那日给凤姐送礼不收，不美意义出去，也不常到荣府。那荣府的门上原看着主子的行事，叫谁走动，才有些面子。一时来了，他便出来通报；若主子不大理了，非论本家亲戚，他一概不回，支了去就完事。那日贾芸到府上说：“给琏二爷存候”。门上的说：“二爷不在家，等返来，我们替回罢。”贾芸欲要说“请二奶奶的安”，生恐门上腻烦，只得回家。又被倪家母女催逼着，说：“二爷常说府上是非论阿谁衙门，说一声谁敢不依。现在还是府里的一家，又不为甚么大事，这个情还讨不来，白是我们二爷了。”贾芸脸高低不来，嘴里还说硬话：“昨儿我们家里有事，没打发人说去，少不得今儿说了就放。甚么大不了的事！”倪家母女只得听信。
且说雨村回到家中，安息了一夜，将道上遇见甄士隐的事奉告了他夫人一遍。他夫人便抱怨他：“为甚么不归去瞧一瞧？倘或烧死了，可不是我们没知己！”说着，掉下泪来。雨村道：“他是方外的人了，不肯和我们在一处的。”正说着，外头传进话来，禀说：“前日老爷叮咛瞧火烧庙去的返来了回话。”雨村踱了出来。那衙役打千请了安，回说：“小的奉老爷的命归去，也不等火灭，便冒火出来瞧阿谁羽士，岂知他坐的处所多烧了。小的想着那羽士必然烧死了。那烧的墙屋今后塌去，羽士的影儿都没有，只要一个蒲团，一个瓢儿，还是好好的。小的各处找寻他的尸首，连骨头都没有一点儿。小的恐老爷不信，想要拿这蒲团、瓢儿返来做个证见，小的这么一拿，岂知都成了灰了。”雨村听毕，心下明白，知士隐仙去，便把那衙役打发了出去。回到房中，并没提起士隐火化之言，恐她妇女不知，反生悲感，只说并无形迹，必是他先走了。
话说贾雨村刚欲过渡，见有人飞奔而来，跑到跟前，口称：“老爷，方才进的那庙火起了！”雨村回顾看时，只见烈炎烧天，飞灰蔽目。雨村心想，“这也奇特，我才出来走未几远，这火从何而来？莫非士隐遭劫于此？”欲待归去，又恐误了过河；若不归去，心下又不安。想了一想，便问道：“你方才见这老羽士出来了没有？”那人道：“小的原随老爷出来，因腹内疼痛，略走了一走。转头瞥见一片火光，本来就是那庙中火起，特赶来禀知老爷。并没有见有人出来。”雨村虽则内心猜疑，究竟是名利体贴的人，那肯归去看视，便叫那人：“你在这里等火灭了，出来瞧那老道在与不在，即来回禀。”那人只得承诺了服侍。
岂知贾芸克日大门竟不得出来，绕到背面，要进园内找宝玉，不料园门锁着，只得低头沮丧的返来。想起：“那年倪二借银与我，买了香料送给她，才派我种树。现在我没有钱去办理，就把我回绝。她也不是甚么好的，拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱，我们穷本家要借一两也不能。她打量保得住一辈子不穷的了，那知外头的申明很不好。我不说罢了；若提及来，性命官司不知有多少呢！”一面想着，来到家中，只见倪家母女都等着。贾芸无言可支，便说道：“西府里已经打发人说了，只言贾大人不依。你还求我们家的主子周瑞的亲戚冷子兴去才顶用。”倪家母女听了，说：“二爷如许面子爷们还不顶用，如果主子，是更不顶用了。”贾芸不美意义，内心焦炙道：“你不晓得，现在的主子比主子强多着呢！”倪家母女听来没法，只得嘲笑几声说：“这倒难为二爷白跑了这几天，等我们那一个出来再道乏罢。”说毕出来，另托人将倪二弄了出来，只打了几板，也没有甚么罪。