贾政本是不知当家立计的人，一听贾母的话，一一领命，心想：“老太太实在真真是理家的人，都是我们这些不长进的闹坏了。”贾政见贾母劳乏，求着老太太歇歇养神。贾母又道：“我所剩的东西也有限，等我死了，做成果我的利用。余的都给我奉侍的丫头。”贾政等听到这里，更加伤感，大师跪下说：“请老太太宽怀，只愿儿子们托老太太的福，过了些时都邀了恩眷，当时兢兢业业的治起家来，以赎前愆，奉侍老太太到一百岁的时候。”贾母道：“但愿如许才好，我死了也好见祖宗。你们别打量我是享得繁华受不得贫困的人哪，不过这几年看看你们轰轰烈烈，我落得都不管，说谈笑笑，养身子罢了。那晓得家运一败直到如许！若说外头都雅，里头空虚，是我早晓得的了。只是‘居移气，养移体’，一时下不得台来。现在借此恰好收敛，守住这个门头，不然，叫人笑话你。你还不知，只打量我晓得穷了，便焦急的要死。我内心是想着祖宗莫大的功劳，无一日不希冀你们比祖宗还强，能够守住也就罢了。谁知他们爷儿两个做些甚么活动！”
且说内里这些趋炎奉势的亲戚朋友，先前贾宅有事，都远避不来；今儿贾政袭职，知圣眷尚好，大师都来道贺。那知贾政纯厚性成，因他袭哥哥的职，心内反生烦恼，只知感激天恩。于第二日进内谢恩，到底将赏还府第园子备折奏请入官。内廷降旨不必，贾政才得放心回家，今后循分供职。但是家计冷落，入不敷出。贾政又不能在外应酬。家人们见贾政忠诚，凤姐抱病不能理家，贾琏的亏缺一日重似一日，不免典房卖地。府内家人几个有钱的，怕贾琏缠扰，都装穷躲事，乃至乞假不来，各自另寻门路。
独占一个包勇，虽是新投到此，恰遇荣府好事，他倒有些至心办事，见那些人欺瞒主子，便经常不忿。奈他是个新来乍到的人，一句话也插不上，他便活力，每天吃了就睡。世人嫌他不肯随和，便在贾政前说他整天贪酒肇事，并不当差。贾政道：“随他去罢。原是甄府荐来，不美意义。反正家内添这一人用饭，虽说是穷，也不在他一人身上。”并不叫来摈除。世人又在贾琏跟前说他如何不好，贾琏此时也不敢自作威福，只得由他。
贾政带了宝玉回家，未及进门，只见门上有好些人在那边乱嚷，说：“本日旨意：将荣国公世职着贾政秉承。”那些人在那边要喜钱，门上人和他们分争，说是“本来的世职，我们本家袭了，有甚么捷报？”那些人说道：“那世职的光荣，比任甚么还可贵。你们大老爷闹掉了，想要这个，再不能的了。现在的贤人在位，赦过宥罪，还赐给二老爷袭了。这是千载难逢的，如何不给喜钱？”正闹着，贾政回家，门上回了，虽则喜好，究竟是哥哥犯事而至，反觉感极涕零，赶着进内奉告贾母。王夫人正恐贾母悲伤，过来安抚，听得世职复还，自是欢乐。又见贾政出去，贾母拉了说些勤黾报恩的话。独占邢夫人、尤氏心下悲苦，只不好暴露来。