宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动色彩。宝钗见他爷儿两个谈得欢畅，便仍进屋里去了。心中细想：“宝玉此光阴景，或者觉悟过来了，只是刚才说话，他把那‘今后而止’四字单单的答应，这又不知是甚么意义了。”宝钗尚自踌躇。唯有袭人看他爱讲文章，提到了局，更又欣然，内心想道：“阿弥陀佛！好轻易讲《四书》似的才讲过来了。”这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来。贾兰站起来接了，又说了一会子了局的端方，并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似情愿。一时，贾兰归去，便将书子留给宝玉了。
王夫人看了，仍旧递给贾兰，说：“你拿去给你二叔叔瞧瞧，还交给你母亲罢。”
远因沿途俱系海疆班师船只，不能敏捷前行。闻探姐随翁婿来都，不知曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身材不佳，亦不知已有确信否？宝玉、兰哥场期已近，务须实心勤奋，不成怠惰。老太太棺木到家，尚需日时。我身材平善，不必顾虑。此谕宝玉等晓得。月日手书。蓉儿另禀。
正说着，李纨同李婶过来。存候问好毕，王夫人让了坐。李婶娘便将甄家要娶李绮的话说了一遍。大师商讨了一会子。李纨因问王夫人道：“老爷的书子，太太看过了么？”王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母亲瞧。李纨看了，道：“三女人出门了好几年，总没有来，现在要回京了，太太也放了好些心。”王夫人道：“我本是肉痛，瞥见探丫头要返来了，内心略好些。只是不知几时才到？”李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道：“哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷惦记得甚么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。”李婶娘道：“他们爷儿两个又没进过学，如何能了局呢？”王夫人道：“他爷爷做粮道的起家时，给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头。贾兰一面拿著书子出来，来找宝玉。
那宝玉拿著书子，笑嘻嘻走出去，递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最对劲的，如《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》之类，叫出麝月、秋纹、莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番行动，甚为罕异，因欲摸索他，便笑问道：“不看他倒是端庄，但又何必搬开呢？”宝玉道：“现在才明白过来了，这些书都算不得甚么。我还要一火焚之，方为洁净。”宝钗听了，更欣喜非常。只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只听得“无佛性”、“有仙舟”几个字，心中转又猜疑，且看他作何风景。宝玉便命麝月、秋纹等清算一间静室，把那些语录、名稿及应制诗之类，都找出来，搁在静室中，本身却当真悄悄的用起功来。宝钗这才放了心。
那宝玉却也不出房门，每天只差人去给王夫人存候。王夫人闻声他这番风景，那一种欣喜之情，更不待言了。到了八月初三这一日，恰是贾母的冥寿。宝玉凌晨过来，磕了头，便归去，仍到静室中去了。饭后，宝钗、袭人等都和姊妹们跟着邢、王二夫人在前面屋里说闲话儿。宝玉安闲静室，冥心端坐。忽见莺儿端了一盘生果出去，说：“太太叫人送来给二爷吃的，这是老太太的克什。”宝玉站起来承诺了，复又坐下，便道：“搁在那边罢。”莺儿一面放下生果，一面悄悄向宝玉道：“太太那边夸二爷呢。”宝玉浅笑。莺儿又道：“太太说了，二爷这一勤奋，明儿出场中了出来，来岁再中了进士，作了官，老爷、太太可就不枉了盼二爷了。”宝玉也只点头浅笑。莺儿俄然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：“真要二爷中了，那但是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶厥后带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢。现在二爷但是有造化的罢咧！”宝玉听到这里，又觉尘心一动，赶紧敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，你们女人也是有造化的，你呢？”莺儿把脸飞红了，勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧，有甚么造化呢！”宝玉笑道：“公然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！”莺儿闻声这话，仿佛又是疯话了，恐怕本身招出宝玉的病根来，筹算着要走。只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我奉告你罢。”未知宝玉又说出甚么话来，且听下回分化。