仲春初十这日，一大早林府便在中间街上的僻静处设了好几处粥棚，发放粥米，早就闻讯而来的世人一拥而上，把粥棚围的水泄不通，还不到一炷香的工夫一大锅粥便快没了。
“既如此，怎的我看老爷仿佛面有难色，但是另有甚么疑问之处？”贾敏不解道。
排在后边的人见此急得不可，冒死往前挤，前边的人天然不甘心让位，一时之间乱的不可，好几人都被挤出来摔在了地上，尤以一个小乞儿伤的最重，额头上尽是鲜血，躺在地上人事不知，见此方才闹得最凶的几人吓了一跳，渐渐温馨下来，不敢再闹。林家的下人见伤了人都吓了一跳，领头的管事仓猝停了手头的事，一面救人，一面差人去禀报府里。
等了半晌，还未有任何动静，心中更加焦急，蹙眉对身边的大丫环叮咛道：“清荷，你派人去前院探听一下，是不是本日外头又出了甚么事，怎的这会子了老爷还没返来。”
金陵自古便是繁华之地，现在乃是承平乱世，其繁华富庶更非别处可比，现在虽刚开春，还是天寒地冻的，本日气候却好，东大街上各家商店也都早早便开了门，大街上人来人往，非常热烈。
“并无甚大事，一干人犯皆已收押，近期被拐卖的孩子也多数寻返来了，其他时隔较久的一时半会也没甚么体例，只能派人渐渐查访罢了，此案算是告结束。”林如海点头道。
“是，太太。”清荷领命而去，不过一顿饭的工夫便返来了，“回太太的话，老爷一刻钟前就回府了，这会子正给老太太存候呢，想是过会子就会过来了。”
林如海换了家常衣裳，又在熏笼上烤和缓了双手，才走进里间去看女儿，见黛玉正自熟睡，便没有惊扰，看了一会子便出来了。贾敏已着人安排好了晚膳，伉俪两个寂然饭毕，丫环婆子清算好后便都退了下去。
没过几日，金陵却出了一宗大事，街头巷尾都在群情纷繁。
老乞儿平日便爱听些贩子杂闻，对金陵驰名的大户人家更是非常体味，闻谈笑道：“没甚么是你张叔不晓得的，这林家在金陵固然比不上贾王薛史四大师族，但也不差甚么，那但是世代书香之家，根底深厚，只是人家本籍是姑苏，在金陵便不如那四家了。”
“太太，老爷返来了。”大丫环寒梅一向受命在门口守着，远远看到林海过来了，仓猝打起帘子，向屋内禀道。