这日贾琏起来，才见过贾赦贾政，便有宁府传话来讲筹划别院图样的山子野携着新造的订正图样来了，现在那边相候，贾珍等正急等贾琏一道商讨。贾琏从速畴昔。
伉俪两个几下里说得安妥了，贾琏也不及吃昼饭，就往贾政书房去了。待将一番事理禀明，贾政自无不允，当即考虑手札，预备随行与林如海捎去。又奉告贾珍，招了贾蔷等叮咛明白，预备南下之事。贾琏又伶仃预备与洪大的手札和东西，叮咛陶廪带人亲身送到洪大手里。也不赘述。
一番话说得贾琏转忧作喜，道：“公然是忘了这一节。这般大事丧事，岂有不倚重亲戚的。只是你说到舅兄的话，倒叫我想起一件事。先头珍大哥派了蔷哥儿礼聘教习、采买女孩子、购置乐器行头的事，因单聘仁和卜固修都说去姑苏，便定了往那边去。但是我想虽说昆腔乃是正音，论起私家梨园，却又不止姑苏一地。不提金陵那些勋朱紫家多爱此道，先前我送林mm去扬州，所见所交，就没有一家不蓄私班的，来往互赠更是平常惯有，也有单选了一二人转手，也有一整班小戏一起让与。那些人家又有钱，脱手又风雅，交友又博识，故而苏、杭两地略有些申明成绩的，也多有往扬州走这条门路求出头。咱家既要寻现成的梨园，何不竟先往扬州去？那边又是林姑父的空中，比姑苏人、地都熟。”
却说宁、荣两府修造探亲别院，贾政乃是不惯于俗务的，更兼迩来在工部也很有些公事上心，家里这头就只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布，下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商讨商讨便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏、赖大等领命。故而大大小小事情，原还是贾珍、贾琏领办为多。贾珍居族长之位日久，起坐呼喝，肆意而为。贾琏却到底年青，严格论起来，止本年春末夏初送林黛玉回扬州此次算是出的头一趟远门，以荣国府公子身份代为措置贾敏陪嫁的店铺财物算是办的头一桩闲事。故而探亲别院诸般实务到手，贾琏不免慎重其事，实在打起了十二分精力。每日里外头筹议毕，又要跟王熙凤在本身家里，小伉俪两个关了门，重新到脚仔细心细策画计议。贾珍等只笑他拘束着相，贾政却喜他结壮当真，一发放心将事情交予他伉俪两个。
本来贾家世人先议定了，这探亲别院从贾家东边一带，借着东府里花圃起，转至北边，一共测量了三里半大地盘制作。山子野依此造图，安插山石池水、楼阁亭台，又除中间正殿外，总设了大大小小二十余处院落，连幽尼梵刹、女道丹房之类也皆齐备。前头世人看时，无不称妙。偏贾琏拿去家里给凤姐说嘴显能，恰陶廪并其老婆出去给凤姐回话，贾琏天然招了人一起看。这陶廪既是贾琏生母张夫人的陪房，又是多年管事办老了差的，且性子迂阔、说话朴重，只粗粗看了两眼，便一口说出来：“照这个盖去，怕不破钞两三百万，我们家哪有这么多银子？”当时把贾琏凤姐唬了一跳，忙问端的。